VALÈNCIA. 6 Copas de Europa, 4 finales de la Copa de Europa, 3 Copas del Mundo y 2 finales de la Copa del Mundo. En total, serán 15 grandes eventos de esquí alpino celebrados a lo largo de 17 temporadas. Un idilio con la alta competición que convive con el trabajo de la Federación Andorrana de Esquí (FAE) y los esquí clubs con la base. La Copa de Europa masculina de esquí alpino llegará a Grandvalira en poco más de 25 días y contará con la participación de 90 atletas de un total de 22 países de todo el mundo. La mítica pista Avet se convertirá los días 3 y 4 de febrero en la cita estrella de la disciplina de gigante del circuito continental. En total, el Comité Organizador prevé que se desplacen a Soldeu 200 miembros de la familia deportiva que se alojarán en establecimientos de la parroquia de Canillo, junto al escenario de competición. Por lo que respecta a la participación local, la FAE ha reservado cuatro plazas. En la presentación oficial de esta mañana, el gerente de la FAE, Carles Visa ha explicado que siete corredores del equipo nacional lucharán por conseguir estar entre los cuatro inscritos. "Se lo tendrán que ganar por méritos durante las competiciones que tienen antes de Soldeu y comunicaremos los seleccionados una semana antes del evento". Bartumeu Gabriel, Xavier Cornella y Àlex Rius son los nombres que tienen más posibilidades actualmente, y Àlvar Calvo, Marc Fernández, Pirmin Estruga y Èric Ebri se disputarán la cuarta plaza.
La presentación del evento ha contado con las intervenciones de Jordi Alcobé, cónsul mayor de Canillo; Jordi Torres, ministro de Turismo y Comercio; Carlos Visa, gerente de la FAE; Martí Alfonso, director de Área de Negocio Bancario Andorra de Creand Crèdit Andorrà, y David Hidalgo, director general de SETAP365 y del Comité Organizador.
El cónsul mayor de Canillo ha querido destacar la importancia del evento, ya que "permite dar visibilidad a nuestro país, continuidad a una trayectoria de largo plazo, e impulso a nuestros corredores locales". En esta línea, el ministro de Turismo y Comercio, ha valorado el hecho de que estas pruebas "nos permitan posicionar el país y demostrar que hacemos las cosas bien". A su vez, el representante de Creand Crèdit Andorrà ha puesto de relieve "nuestro apoyo al evento por su eco internacional y por la importancia como dinamizador para el país en el ámbito económico y social".
Estado pista Avet
El director de carrera de la Copa de Europa, Santi López se ha mostrado satisfecho en cuanto al estado actual de la pista y los preparativos para llegar a la competición. “A día 8 de enero, tal y como tenemos la pista, el mensaje es optimista. Se ha producido una cantidad de nieve suficiente con una óptima calidad. Actualmente, estamos reforzando aquellos puntos con menos nieve. Ahora se trata de trabajar día a día y mantener el manto homogéneo por toda la pista. A partir de aquí, trabajaremos esta nieve, la extenderemos para cubrir la totalidad de la pista, y una vez tengamos suficiente grosor le daremos forma y juego para competir. Unos días antes de las pruebas está previsto realizar los trabajos de agua para endurecer más la superficie”. Haciendo un paralelismo entre cómo se hace frente a los preparativos de la pista en una Copa de Europa o en una Copa del Mundo López lo tiene claro: “En una Copa de Europa participan más corredores que en una Copa del Mundo, y trabajamos para conseguir una base de nieve aún más dura para que las condiciones en cada bajada no se degraden”. El objetivo que se ha marcado el Comité Organizador es tener la pista lista una semana antes para que los atletas de la FAE puedan entrenar en casa.
Condiciones de competición
El Estadi Creand Eslàlom, pista contigua al Avet, estará a disposición de los equipos para los entrenamientos con unas condiciones prácticamente iguales en la pista donde competirán. Los corredores aterrizarán en Soldeu entre los días 30 y 31 de enero y tendrán este equipamiento preparado para entrenar antes de las carreras.
Más allá del escenario de competición y valorando todos los detalles de la organización, Hidalgo ha incidido en que “no bajaremos la guardia por mucho que nos hayamos acostumbrado a la Copa del Mundo. Las expectativas están muy altas y vamos a responder con las mismas prestaciones”. Y ha añadido: “Tenemos la voluntad de dejar huella en el circuito internacional. Muchos de los corredores que participarán acabarán llegando a la Copa del Mundo y debemos ofrecerles un destino de primer nivel”.
Un español con opciones de podio
Este año, son 19 las sedes que organizan pruebas de las diferentes disciplinas de esquí alpino de la Copa de Europa. Soldeu será el 13º parón del calendario. En total son 5 las estaciones que celebrarán carreras de gigante. En esta modalidad, el suizo, Lenz Haechler lidera actualmente la clasificación con 200 puntos, seguido del francés, Flavio Vitale (160 puntos), y el español, Aleix Aubert (105 puntos). Aubert tiene opciones reales de subir al podio en Andorra. El esquiador de 19 años consiguió unos resultados históricos en la Copa de Europa de Zinal (SUI) el pasado mes de diciembre. Tercera y quinta posición en los dos gigantes para el de Barcelona en los dos gigantes de la cita. Por lo que se refiere a la clasificación general de la Copa de Europa, Felix Hacker (AUT) con 280 puntos ocupa la primera posición, Oscar Andreas Sandvik (NOR) con 280 puntos la segunda, y Lenz Haechler con 239 puntos la tercera.
Para acoger la cita deportiva, el Comité Organizador cuenta con la ayuda de un total de 120 voluntarios. Además, cabe destacar el apoyo de empresas y entidades colaboradoras entre las que destacan los patrocinios de Andorra Turisme, Creand Crèdit Andorrà, el Comú de Canillo y la FAE.