La primera plaza de la Liga Endesa se pone en juego en Málaga

VALÈNCIA. Valencia Basket y Unicaja se enfrentan el sábado 18 de enero a las 20:45 horas en el Palacio de los Deportes Martín Carpena empatados con un balance de 13-3 como primero y segundo de la Liga Endesa en un duelo directo que decidirá cuál de los dos equipos acaba la primera vuelta como líder. Será la quinta ocasión desde la temporada 1999-00 en la que un equipo diferente a los que tienen plaza fija en Euroliga consiga el honorario reconocimiento de campeón de invierno y solo los dos contendientes en este partido lo han conseguido en ese margen: tres veces el equipo taronja y en una ocasión el cuadro malagueño. Un choque en las alturas entre dos equipos con estilos definidos y reconocibles, virtudes en las que se acercan, capacidades que se contraponen y jugadores entre los más destacados en algunos de los apartados estadísticos más significativos que analizamos en profundidad.

Un partido que vale un campeonato de invierno

De las 25 ediciones anteriores de la Liga Endesa, solo en cuatro de ellas el líder al final de la primera vuelta ha sido un equipo distinto a los tres conjuntos españoles que pertenecen a la junta de propietarios en la Euroliga. Por primera vez desde la campaña 2015-16, esa circunstancia se volverá a dar para el ganador del partido de la noche del sábado. Una victoria que traerá aparejada la simbólica condición de campeón de invierno y la ventaja de la garantía de disputar su eliminatoria de cuartos de final de la Copa del Rey el jueves 13 de febrero.

Desde la temporada 1999-00, el Real Madrid ha terminado en la primera posición al final de la primera vuelta de la Liga Endesa en trece ocasiones, el Barça en seis y el Baskonia en dos. Si el Valencia Basket defendiera su liderato en el Martín Carpena, sería la cuarta ocasión en la que acabaría en lo más alto de la tabla al llegar al ecuador de la competición. Previamente lo hizo en las temporadas 1999-00, 2002-03 (14-3, empatado con el Barça) y en la 2015-16 (con un inmaculado 17-0 en su casillero). Si fuera el Unicaja el que saliera como vencedor del encuentro, sería la segunda vez que acaba en la primera posición al final de la primera vuelta en el siglo XXI. El precedente hay que buscarlo en la temporada 2014-15, en la que acabó la primea mitad del curso con un 14-3.

Dos equipos con la fuerza del colectivo por bandera

En la tarde del sábado se enfrentan sobre las tablas del Martín Carpena dos equipos con un estilo marcado y reconocible, con ritmo alto (76 posesiones de media para el equipo taronja por 75,5 de los malagueños), en un duelo cargado de aspectos en los que casi se tocan y muchos duelos individuales y colectivos de virtudes contrapuestas. Uno de los aspectos en los que coinciden es la coralidad y la utilización de sus plantillas. Valencia Basket y Unicaja son los dos únicos equipos de la Liga Endesa que no tienen a ninguno de sus jugadores por encima de 22 minutos de media y que al mismo tiempo no tienen a ninguno de sus jugadores profesionales con menos de 11 minutos de promedio sobre el parquet. Un reparto de minutos que afrontan de forma diferente. El equipo taronja es el segundo con las rotaciones más cortas del campeonato (3,8 minutos) y el que menos se desvía de su reparto habitual de rotaciones con un ratio de 1,7 mientras que el conjunto verde está en la mitad de esa clasificación con unas rotaciones de 5,1 minutos seguidos sobre el parquet.

Esa coralidad también se puede ver en la aportación estadística de sus jugadores. Valencia Basket tiene hasta once jugadores distintos con 7+ créditos de valoración y cinco en dobles dígitos: Chris Jones (16), Jean Montero (16), Matt Costello (11,9), Jaime Pradilla (11,7) y Semi Ojeleye (11,4). Por su parte, el equipo malagueño tiene a ocho jugadores distintos con 7+ créditos y también cuenta con cinco en dobles figuras de valoración: Kendrick Perry (12,5), Tyson Carter (12,3), Dylan Osetkowski (11,1), Kameron Taylor (10,9) y Tyson Pérez (10).

Un choque lleno de duelos colectivos

La trayectoria de los dos equipos hasta el momento invita a pensar en un choque donde muchos factores serán importantes a la hora de decidir el ganador final. Uno de los principales, la capacidad de imponerse en las virtudes que ambos equipos comparten y de controlar los aspectos en los que el rival destaca especialmente. Valencia Basket es el equipo que más puntos mete (97,31), el que tiene mejor eficiencia ofensiva (128,1 puntos cada 100 posesiones) y una mejor eficiencia neta (14,7). Por su parte, Unicaja tiene la tercera mejor eficiencia del torneo (108 puntos encajados) y en los últimos cinco partidos es el equipo que menos puntos ha permitido a sus rivales con 78,8 por encuentro. Y sin embargo, Valencia Basket tiene una eficacia por tiro recibido un poco mejor (1,06 puntos por cada lanzamiento del rival por 1,07 del Unicaja).

Si miramos los últimos cinco partidos de Liga Endesa de los dos equipos, se miden los que más canastas en juego han anotado en esa recta de partidos, con 35,6 para el equipo taronja y 32,8 para los malagueños. El cuadro valenciano sigue destacando con su acierto desde el triple, con 14,8 triples anotados en esos cinco partidos (por encima de la media de 13,9 con la que lidera la Liga Endesa en este apartado) y un acierto del 39,2% que mejora su cifra del conjunto del curso que es del 37,5%). Pero aunque Unicaja es uno de los que más busca el tiro de dos y el segundo que más canastas anota desde dentro del arco (22,13), su momento de acierto en el triple es destacable con 11,2 triples anotados de media en los últimos cinco partidos con un 41,5% de acierto.

Otro aspecto en el que destacan los dos equipos son las asistencias, ya que se enfrentan los dos equipos que más asistencias reparten, con 22,19 para el cuadro taronja y 20,94 para el malagueño, aunque el equipo verde tiene un mejor porcentaje de canastas asistidas (65,8%). En los aspectos con virtudes contrapuestas, Valencia Basket es el equipo que mejor carga el rebote ofensivo con 15,31 rechaces en aro contrario y un 40,5% de segundas opciones en aro contrario. A esto Unicaja le opondrá que es el equipo que mejor cierra su rebote defensivo, controlando el 73,4% de los rechaces que ocurren bajo su aro. Los hombres de Ibon Navarro son los segundos en recuperaciones (9,5) y en porcentaje de robos (11,6%) mientras que los de Pedro Martínez son los que mejor cuidan la pelota con un 12,4% de balones perdidos.

Un partido repleto de duelos individuales

Aunque la forma de rotar y el reparto de minutos no favorece que los jugadores de ninguno de estos dos equipos destaquen en números absolutos, la estadística avanzada demuestra que el sábado se encontraran algunos de los mejores jugadores de la Liga Endesa en algunos de los aspectos fundamentales del juego. De hecho, los tres mejores de la acb en el Pure Point Rating, la métrica que mide la capacidad de los jugadores para pasar y manejar el balón, estarán el sábado sobre el parquet del Martín Carpena. Chris Jones lidera esta estadística (11,3) seguido por Stefan Jovic (11,1) y Alberto Díaz (9,8). Jones además lidera la acb en dobles dobles (4), es segundo en asistencias (6,6), tiene el segundo mejor PER (24,8) y tiene el tercer mejor porcentaje en triples (51,4%). Matt Costello tiene el mejor +/- de la Liga Endesa (9,7) y es el segundo que más rebotes ofensivos captura (2,4). Jean Montero tiene el segundo mejor +/- (9,5), Jaime Pradilla lidera la acb en rebotes totales (6,8) y en porcentaje de rebote defensivo (27,2%) y el capitán Josep Puerto es el mejor de la Liga Endesa en eficiencia ofensiva (146,6), eficiencia neta (32,6) y en puntos anotados por posesión (1,34).

Por parte malagueña, cuenta con los dos jugadores con mejor eficiencia defensiva del torneo, Tyson Pérez con solo 102 puntos recibidos cada 100 posesiones cuando está en pista y Kameron Taylor con 102,5. Además, Tyson es el jugador que más porcentaje de rebote captura (21,6%) y es tercero en el PER (24,2). Alberto Díaz tiene el segundo mejor ratio de asistencias/pérdida (4,6). Kendrick Perry es el segundo que más porcentaje de balones roba (4,2%) y el tercero con más recuperaciones (1,7).