VALÈNCIA. El passat dia 5 es compliren dihuit anys de la consecució de la cinquena Lliga de Primera Divisió guanyada pel club de Mestalla. Eixa temporada 2001-02, el fitxatge estrella va ser el de Zidane, que va arribar al Madrid de la Juventus per 73 milions d'euros, en eixe moment el traspàs més car de la història. Amb eixa incorporació els madridistes eren els primers aspirants al campionat junt al Depor i el Barça.
El València, malgrat les dos finals de Champions disputades, no estava entre els favorits al triomf final. Entre altres coses per la marxa de Mendieta, l’adéu d'Héctor Cúper, la dimissió de Pedro Cortés i l'arribada al club d'un, quasi desconegut per a l'afició, entrenador com Rafa Benítez.
La seua incorporació i el seu fitxatge va ser sorprenent, Subirats, secretari técnic de l’entitat, després la negativa de técnics com Aragonés, Irureta o Mané va apostar per un entrenador jove, no massa conegut, però amb la suficient experiència com per no arrugar-se davant un planter dos vegades subcampió de la màxima competició europea de clubs.
Junt a l'entrenador madrileny arribaren Curro Torres i Mista, els quals havíen estat a les seues ordres al Tenerife, club amb el qual havíen ascendit a Primera, Marchena del Benfica, Rufete i De los Santos del Màlaga, junt a Salva Ballesta, Pitxitxi de Segona amb l'Atlético de Madrid reforçaren l'equip.
Amb un estil de joc, fonamentat en el fet d'encaixar pocs gols i en el de traure el màxim rendiment als pocs que marcava, els de Benítez van protagonitzar una segona volta de campionat espectacular, sumant 42 punts i retallant la diferència que els seus rivals li portaven al final de la primera volta, aconseguint un títol que ni els més optimistes havien somiat a l'inici d'eixa temporada.
Després d'una llarga campanya, plena d'alt i baixos, el València es va proclamar campió de Lliga per cinquena vegada en la seua història, trenta i un anys després d'haver-la assolit per última vegada. Els Abelardo, Barrachina, Antón, Sol, Claramunt, Valdez o Forment, tenien els seus hereus en els Cañizares, Ayala, Djukic, Albelda, Baraja, Aimar i Mista.
Ara, que eixe campionat lliguer acaba de fer-se major d'edat, és un bon moment per recordar que el de Mestallla és un dels quatre equips que ha aconseguit ser campió lliguer en el que portem de segle XXI.