VALÈNCIA. Con la medalla de oro conseguida este sábado por el defensa Cristhian Mosquera y el extremo Diego López ascendieron a nueve las preseas logradas en los Juegos Olímpicos por futbolistas que tuvieran contrato en ese momento con el Valencia CF, que a lo largo de la historia ha llevado a veintitrés deportistas a la competición.
Mosquera y el jugador asturiano siguen los pasos de Claudio 'El Piojo' López con su plata en Atlanta 96' -que aunque no había debutado con el Valencia ya había firmado por el club valenciano-, de David Albelda y Miguel Ángel Angulo y sus medallas de plata en Sidney 2000; de Roberto Fabián Ayala, oro en Atenas 2004 como capitán de Argentina; del italiano Emiliano Moretti, bronce en 2004; del argentino Éver Banega en Pekín 2008 y su oro, y la medalla de plata de Carlos Soler en Tokio 2020, disputado en 2021.
No obstante, el Valencia no llevó sólo a futbolistas a disputar los Juegos Olímpicos. Las secciones deportivas del Valencia, que funcionaron desde 1923 -cuatro años después de su fundación como club de fútbol- hasta 1994, nutrieron de deportistas a los distintos combinados nacionales en diferentes Juegos Olímpicos y cinco valencianistas compitieron en atletismo, mientras dos lo hicieron en natación.
La trayectoria del Valencia en los Juegos Olímpicos empezó en México 68' cuando el nadador José Antonio Chicoy participó en cuatro disciplinas distintas, aunque fue en 4x100 metros estilos en la que mejor rindió al llegar a la final, que también alcanzó el nadador gandiense Enrique Melo y por la que obtuvo un diploma olímpico en Múnich 72.
Cuatro años después, los atletas Rafa Blanquer, en salto de longitud, y Antonio Campos, en 3.000 obstáculos, participaron en los Juegos Olímpicos de Montreal 76', una competición en la que Campos llegó a la final, aunque quedó octavo, y en los que también participó el futbolista Enrique Saura con la selección española de fútbol.
En Moscú 80' y Los Ángeles 84', fue el alicantino Domingo Ramón el único valencianista en la cita olímpica, mientras que en Seúl 1988 compitió José Manuel Albentosa, quien disputó los 10.000 metros, aunque hubo de retirarse.
En Barcelona 92', el marchador José Ángel García Bragado inició como valencianista su periplo en los Juegos, en los que ha estado presente ocho veces, aunque solo la primera como valencianista, ya que en 1994 las secciones deportivas del club fueron suprimidas por decisión del entonces presidente, Francisco Roig.
Posteriormente, en Atlanta 96', fue el argentino Claudio López, que acababa de firmar procedente de Racing Club de Avellaneda, quien participó en los Juegos y, a la vez, se convirtió en el primer valencianista en lograr una medalla, al ganar la plata con Argentina tras su derrota ante Nigeria.
En esa misma cita olímpica, los españoles y valencianistas Javi Navarro, José Ignacio Sáenz, Gaizka Mendieta, José Manuel Suárez "Sietes" no pudieron repetir el oro olímpico logrado en Barcelona 92, tras perder precisamente ante Argentina en los cuartos de final por 4-0.
Cuatro años después, Albelda y Angulo consiguieron la plata en Sidney 2000, al caer en la final ante Camerún en la tanda de penaltis, una competición que también disputó el brasileño Fábio Aurélio, recién firmado el 16 de septiembre por el Valencia.
Le ocurrió lo mismo en Atenas 2004 al italiano Emiliano Moretti, que acababa de fichar por el Valencia y que había llegado a debutar en pretemporada antes de marcharse a Atenas 2004 con el combinado italiano, que se subió al tercer escalón de un podio presidido por la Argentina de Roberto Fabián Ayala, que, como capitán, lideró a la selección argentina al primero oro olímpico de la historia del club.
La situación se repitió cuatro años después cuando el también argentino Éver Banega participó en el oro de su selección y trece años más tarde Carlos Soler fue parte del equipo español, que fue plata al caer derrotado por Brasil en la final, mientras que Kang In Lee, con Corea del Sur, no pudo llegar tan lejos.
Así pues, esta es la octava y la novena medalla de un futbolista del Valencia en los Juegos Olímpicos, a pesar de que ni Diego López ni Cristhian Mosquera pudieron disputar la final de París 2024.