El Villarreal quiere cerrar su mala racha ante un Espanyol con dudas

VALÈNCIA. El Villarreal se mide este domingo (18.30) al Espanyol en el RCDE Stadium con la intención de cerrar la actual mala racha de tres derrotas seguidas en competición oficial ante un rival con dudas en su juego y que busca igualmente mejorar su dinámica en la competición.

El Espanyol, con todos disponibles, necesita mejorar las sensaciones del empate contra el Celta y de crecer en la clasificación, ya que se encuentra a ocho puntos de la zona de descenso y a diez de los puestos europeos.

El conjunto catalán no enciende las alarmas, pero es consciente de que debe encontrar una buena dinámica de resultados si quiere mirar con optimismo a la zona alta de la clasificación. La última victoria del Espanyol fue a principios de enero, contra el Málaga. Desde entonces no ha pasado de los empates.

El conjunto catalán llega a esta jornada tras haber firmado un 2-2 frente al Celta en Balaídos. Fue un encuentro que, más allá del resultado, no dejó satisfechos a los futbolistas blanquiazules. Desde el vestuario son conscientes de que su versión debe mejorar y los jugadores y el cuerpo técnico han hecho autocrítica.

Por otra parte, el delantero Gerard Moreno es el jugador a seguir en el Espanyol. El catalán está en racha y alcanzó, el pasado fin de semana, los diez goles en LaLiga. También atesora tres en la Copa del Rey. Es el futbolista más determinante y ahora tiene puesto el punto de mira en su exequipo.

El entrenador, Quique Sánchez Flores, recupera al centrocampista Esteban Granero, la única novedad en la lista de convocados. Por otra parte, se caen de los planes del preparador madrileño el mediocentro Marc Roca y el central Mario Hermoso. Óscar Melendo y Sergio Sánchez siguen fuera.

Como curiosidad, hay tres futbolistas en cada equipo que vistieron la camiseta de su rival de mañana. Es el caso de Diego López, Gerard Moreno y Leo Baptistao, que jugaron en el Villarreal antes de llegar al Espanyol, y de Javi Fuego, Víctor Ruiz y Álvaro González, que hicieron el camino inverso.

A su vez, el Villarreal llega al partido en su peor momento de la temporada al acumular tres derrotas seguidas tras perder en Liga ante el Betis y el Alavés y el Olympique de Lyon en la Liga Europa, lo que ha acercado a sus perseguidores por las plazas europeas y ha complicado su clasificación para los octavos de la Liga Europa.

Además, el partido europeo del jueves próximo marcará el choque de este domingo, ya que el técnico Javier Calleja medita dar descanso a varios de sus jugadores habituales.

Sin embargo, las rotaciones probablemente no serán numerosas y se decantará por un once que mezcle jugadores fijos y con algunos menos habituales.

Para este partido seguirán fuera del mismo los lesionados ya habituales, como son Bruno Soriano, Ruben Semedo, Andrés Fernández y Nicola Sansone, a los que se suman Samu Castillejo y Adrián Marín, en el caso del centrocampista por una gripe y en el del defensa por decisión técnica del entrenador.

En un principio deberían descansar jugadores que acumulan más minutos como son los casos de Mario Gaspar, Álvaro González, Víctor Ruiz, Jaume Costa, Rodrigo Hernández o Carlos Bacca, si bien la idea del técnico no es desmantelar el equipo titular, ya que asegura que no piensa solo en el partido del jueves.

- Alineaciones probables:

Espanyol: Diego López; Javi López, Óscar Duarte, David López, Aarón; Jurado, Carlos Sánchez, Darder, Granero; Baptistao y Gerard Moreno.

Villarreal: Asenjo, Rukavina, Bonera, Víctor Ruiz, Jaume Costa; Javi Fuego, Rodrigo Hernández, Roberto Soriano, Raba o Cheryshev; Enes Ünal y Carlos Bacca.

Árbitro: Munuera Montero (comité andaluz).

Estadio: RCDE Stadium.

Hora: 18:30.