L’un a un del mà a mà

VALÈNCIA. El pròxim divendres 28 de maig, els trinquets de Sueca i Vilamarxant alçaran el lluent teló del XXXVI Campionat Individual CaixaBank d’Escala i Corda - Trofeu President de la Generalitat Valenciana. L’emblemàtic mà a mà, la competició amb la qual es corona cada temporada el número u de la modalitat. Amb la mirada centrada en la finalíssima del dissabte 26 de juny a Pelayo, estos són els setze pilotaris que enguany aspiren al títol.

Puchol II

L’actual campió i el principal favorit. Amb 29 anys, el rest de Vinalesa es troba, molt probablement, en el millor moment de la seua carrera. La temporada passada, malgrat el canvi de preparadors unes setmanes abans del torneig, va mostrar en cada quinze la seua superioritat fins a dominar totes les eliminatòries. Sense problemes, sense patiments. Puchol II té tots els colps i pocs punts febles. Amb el pas dels anys ha aprés a col·locar-se millor i cada vegada és més madur. Seria una sorpresa que no repetira en la gran final. Suma tres títols, encara que mai ha encadenat dos consecutius. El seu rival serà Guillermo.

De la Vega

Més que digne subcampió en la darrera edició. El jove jugador d’Almussafes és un dels candidats a discutir l’hegemonia de Puchol II. Una lesió al muscle el va limitar davant el de Vinalesa, però va aprovar amb nota en la seua primera experiència com a finalista. De la Vega, flamant campió de la Lliga, ha demostrat ser una realitat, una veritat completa i excel·lent. A la seua capacitat de jugar amb les dues mans, un gran avantatge en este campionat, s’afegeix la seua lectura de les partides i la seua valentia. No hi ha victòria sense risc. El seu rival serà Lostado.

José Salvador

El de Quart de les Valls va acaronar el passaport a la final l’any passat. El seu camí es va tallar amb un sabor agredolç en semifinals, on va caure davant De la Vega per la mínima en una partida memorable. De llavors ençà, José Salvador ha propulsat el seu creixement al trinquet. Forjat en l’estil més clàssic, és un pilotari que juga còmode al rebot, potent per davant, constant en les partides, sacrificat en els moments complicats i que no sap donar cap pilota per perduda. Aconsellat per la llegenda d’Álvaro de Faura, el de les Valls està cridat enguany a ser un dels grans animadors de la competició. Ningú el vol a l’altra banda de la corda. El seu rival serà Pablo de Sella.

Salva Palau

La dolça sorpresa de l’últim mà a mà, a la vegada que una de les incògnites per resoldre en l’actual. El jove pilotari de la Ribera, nét del mític Juliet d’Alginet, va saber derrotar en 2020 a Genovés II i es va plantar a les portes de la final del torneig. Puchol II el va eliminar en semifinals. La seua potència, la seua pegada i el seu desacomplexat atreviment són el seu aval, la seua carta de presentació. Tanmateix, Palau arriba ara a l’Individual sense rodatge, sense haver disputat una quantitat mínima de partides en els últims mesos a causa de la pandèmia i el tancament dels trinquets. El seu rendiment és un misteri. El seu rival serà Marc.

Pere Roc II

Té una cita pendent amb el mà a mà. El martell de Benidorm va disputar la final de 2017, contra Soro III, i la de 2018, contra Puchol II. En la primera va pagar la novetat i en la segona el va condemnar la reballada. Hui, després de superar una vall de resultats, el combatiu pilotari ha demostrat en la Lliga i el Trofeu Levante UD la seua reacció. La seua esquerra batalladora, el seu esperit irreductible, les seues ganes de guanyar i la seua intel·ligència tàctica el converteixen en altre jugador a tindre en compte per a les travesses. A la tercera pot anar la vençuda. El seu rival serà Álvaro Gimeno.

Genovés II

La història de Genovés II i l’Individual dóna per a una sèrie, i encara podria tindre un desenllaç feliç. L’escaleter de la Costera ha disputat fins ara sis finals del mà a mà i en cap d’elles ha pogut celebrar el triomf. Aquells duels contra Álvaro van marcar una època, amb partides que han passat a la posteritat. Genovés II, número u durant tota la temporada en les competicions per equips, sempre s’ha topat amb la negació del destí en este torneig. En 2019, amb 37 anys i després de superar innumerables lesions, va eliminar Puchol II en quarts de final i va disputar la final contra Soro III, en la qual va remuntar i igualar 55-55. Però, la victòria es va tornar a escapar. Lluny d’enfonsar-se, Genovés II ho torna a intentar enguany. Moneda a l’aire. El seu rival serà Jesús Saiz.

Giner

La gran esperança de la Marina. Marc Giner està arredonint una temporada excelsa que el situa entre els jugadors a seguir, amb molta atenció, en el campionat. El seu caràcter, la seua tècnica precisa en el colpeig i, sobretot, la seua exhibició davant Soro III la temporada passada l’han transformat. De jugador promesa a pilotari consolidat. El rest de Murla, finalista en la darrera Lliga després de tot el campionat imbatut, ha agafat el tacte a les partides importants. Ara, el seu aire fresc s’haurà de traslladar a l’escenari de l’Individual. El seu rival serà Kruithof.

Santi

El mitger que sempre ho intenta. Va estar a prop de repetir la gesta de Grau en 2012, quan el de Finestrat va arribar a disputar la final contra Soro III. També va estar a un joc d’eliminar a Puchol II unes temporades després. És un dels clàssics del campionat i, per eixa raó, és capaç d’eliminar a qualsevol. La compressió de campionats per raons sanitàries no ajuda a la preparació específica d’un mitger per a este tipus de cites, però amb Santi a la canxa mai està res dit. El seu rival serà Soro III.

Soro III

El pilotari en actiu amb més Individuals, un total de sis, descansant a les vitrines de casa. És l’emperador indiscutible del mà a mà durant la passada dècada, en la qual va disputar nou finals al llarg de deu anys. És comprensible, per tant, que al rest de Massamagrell, un animal competitiu amb 36 anys, se li il·lumine la mirada sempre que comença esta competició, la seua. Malgrat que no ha arribat a les finals en els últims grans campionats, Soro III sap bé que ja no ha de demostrar res a ningú, que parteix sense la pressió que acumulava altres temporades. Caldrà vore si la il·lusió i les ganes de disfrutar seran suficient combustible per a presentar batalla. El talent i l’experiència faran la resta. El seu rival serà Santi.

Marc

Cada dia està més prop la seua presència en una final de l'Individual. Les lesions i els encreuaments enverinats amb els favorits en les primeres rondes han privat Marc, els últims anys, de pensar en el títol. En 2016, quan es va classificar per a les semifinals, unes molèsties en la mà el van llastrar en la partida contra Soro III. Actual campió de la Copa, el de Montserrat és ara un rival temible. La seua potència, la seua facilitat per a jugar per davant i una competitivitat màxima en qualsevol condició i circumstància encareixen el preu de la seua derrota. La seua pell es ven sempre cara. El seu rival serà Salva Palau.

Álvaro Gimeno

El de Massalfassar travessa un moment fantàstic. Finalista de la Lliga, campió del Trofeu Levante UD i hui lluitarà per la victòria en el Trofeu Villarreal CF. Assenyalat com un dels pròxims i imminents mitgers de referència, Álvaro torna a disputar el mà a mà amb la intenció de donar més d’un esglai a algun favorit i trencar tots els pronòstics. Ningú l’espera en les partides importants, però això va en el seu favor. Serà un altre pas més en el seu aprenentatge i creixement com a pilotari. El seu rival serà Pere Roc II.

Pablo de Sella

El retorn. Desaparegut dels cartells durant els últims mesos per culpa de la suspensió de les partides del dia a dia, el rest de Sella és un pilotari experimentat, amb qualitat, que sap ben bé el que suposa guanyar partides de nivell. Pablo, capità de la selecció valenciana, coneix el pany. Sap qui són els seus rivals i sap el torneig que juga. Queda el dubte de si serà capaç d’agafar el ritme de joc que exigeix el moment. El seu rival serà José Salvador.

Kruithof

Màxima expectació. L’elèctric pilotari d’Orba, allunyat del trinquet fins fa només uns mesos, va voler estrenar-se la temporada passada en esta competició, però una lesió d’última hora ho va impedir. Després de mostrar maneres a la punta durant la darrera edició de la Lliga, enguany es torna a llançar a l’aventura de l’Individual. Pilotari ràpid, àgil i extremadament competitiu, Kruithof està poc estudiat pels contraris i pot aprofitar la bala de la sorpresa. Va derrotar Conillet en la fase prèvia. El seu rival serà Giner.

Guillermo

El premi a l’entrega, l’esforç i el sacrifici. El jugador del Puig, potent i amb molta pegada, pateix amb tant d’espai a la canxa i havent de jugar al rebot, malgrat que jugant per davant és una roca. Tanmateix, Guillermo ha demostrat que sap adaptar-se a tot. Està preparat per a suar fins a l'última gota de suor en cada repte que es proposa. En la fase prèvia va eliminar Mario de Riba-roja, una de les perles de les categories de tecnificació. El seu rival serà Puchol II.

Jesús Saiz

La força de la joventut. No té res a perdre i ho té tot per guanyar. Campió del mà a mà en la categoria sub-23 per segon any consecutiu, el d’Alfara de la Baronia s’hi ha guanyat per mèrits propis estar ara entre els millors. Arrossega algunes molèsties físiques, però es va desfer de Pablo de Borriol en la fase prèvia amb una partida en la qual va mostrar moltes garanties. La nova generació del trinquet està preparada per a tombar la porta del vestidor. El seu rival serà Genovés II.

Lostado

El jove rest d'Algímia d'Alfara continua en progressió. Encara és un pilotari per fer, però atresora moltes virtuts en la canxa. Sense cap pressió per guanyar, no serà cap “sparring”. Posarà les coses difícils. Hi ha ganes de vore’l mesurar-se mà a mà a una figura. El seu rival serà De la Vega.