VALÈNCIA. La primera vez que entrevisté a Carla Masip acababa de ganar su primera medalla en un Campeonato de España absoluto, un bronce, en el Palau Luis Puig. De aquel día recuerdo que se lo dedicó a una prima pequeña que tenía leucemia. La última vez que entrevisté a Carla Masip fue el domingo, ocho años después, y acababa de ganar su primer título de campeona de España absoluta de 1.500, una medalla de oro, en el Palau Luis Puig. Ese día le dedicó la victoria a Alba Cebrián, su amiga del alma, fallecida en enero de 2024 días después de un sufrir un infarto.
El detalle de la dedicatoria creo que habla de la persona. Masip, nacida en Vinaròs y criada en Benicarló, especialista en los 1.500, nunca ha sido una estrella del atletismo. Nunca se ha clasificado para un Europeo, un Mundial o unos Juegos Olímpicos. No tiene ese estatus. Pero siempre ha exprimido sus cualidades y sus circunstancias para estar cerca de las mejores. La crueldad que a veces ofrece el deporte la había dejado varias veces, demasiadas, a las puertas del podio. “Creo que he sido cuarta más de diez veces y en casa ya me hacían la broma de que era la fábrica de las medallas de chocolate…”, bromeaba el domingo después de tirar abajo todas sus supersticiones con una actuación memorable.
De los vídeos que grabó su gente, los cerca de 30 seguidores que viajaron de Vinaròs a Benimàmet, me gustó especialmente uno grabado desde la contrarrecta. Ahí se ve a Carla Masip ampliar la zancada y lanzarse hacia Marta García, que había dominado la carrera durante los últimos 900 metros. La convicción, el hambre, incluso un puntito de rabia, la llevaron al triunfo más importante de su carrera deportiva.
La ‘Lleona del Maestrat’ estaba feliz y emocionada. Su triunfo, a los 28 años, era el triunfo de la constancia. El éxito de una mujer trabajadora, profesora de Educación Física, que siempre ha sido mejor que la mayoría, pero que también ha sido inferior a dos rivales que siempre se repartían los títulos: Esther Guerrero y Marta Pérez. Felices ambas sin competir.
Esta atleta y su entrenador, Xavier Fontelles, nunca dejaron de intentarlo. Ni siquiera cuando tuvo que irse a València a estudiar y José Antonio Redolat supervisaba lo que hacía en la pista. O cuando tuvo que marcharse a trabajar a Orihuela, en la otra punta de la Comunitat. Tampoco se rindieron los tres años que estuvo contra las cuerdas por las lesiones.
Una lesión en el tendón de Aquiles la dejó sin competir entre el Campeonato de España de 2020 y el de 2023. Tres años que hubieran tumbado a cualquiera. Por el camino, una operación en agosto de 2021, las oposiciones aprobadas y una plaza en Orihuela. Allí, al principio, encontró mucha soledad, pero después, con el tiempo, fue descubriendo caminos de tierra que le venían muy bien a su pie. Porque al principio solo podía salir a correr un día a la semana que alternaba con sesiones en bicicleta o en elíptica. Fontelles buscaba alternativas para no perderla.
Durante esos tres años hubo mucha frustración, muchos días sin poder correr y muchas noches de lloros por desesperación. Pero siempre quiso seguir intentándolo. Su novio, Guillem Segura, que también es deportista, admira esa capacidad para sobreponerse. “I com bé diu ella, en la filosofia que al final fem atletisme perquè estem enamorats d’aquest esport, i ho fem perquè ens sentim que som privilegiats”, dice Guillem.
El lunes, sin tiempo para celebraciones, Carla Masip volvió al instituto Leopoldo Querol de Vinaròs para dar clase. Seguro que las piernas dolían ese día, pero esta vez, al contrario de todos aquellos años sometida por una lesión, el dolor le sacaba una sonrisilla de felicidad porque le recordaba a la final del día anterior, el domingo que, al fin, se proclamaba campeona de España.
