VALÈNCIA. La cuenta atrás ya está en marcha. El play-off de ascenso a Primera División llevará al Levante a Albacete este próximo sábado y el equipo se debate entre el fracaso o meter la cabeza en la final de una fase que no da tregua. El equipo de Rubén Albés es la primera amenaza para Javi Calleja, que igual que muchos de los integrantes de su plantilla vivirá su primera promoción a la élite. Álex Muñoz, Postigo, Rober Ibáñez y Joni Montiel sí han probado esas mieles, aunque solo el último logró salir victorioso con el Rayo Vallecano hace dos temporadas.
Pero ¿hay motivos para creer en que el Levante acabará consumando el ascenso? Para Calleja, "muchos". Así lo afirmó el entrenador tras conseguir el triunfo insuficiente en el último encuentro de la temporada regular. "El equipo pelea y trabaja hasta el final, no llegamos en dinámica negativa al play-off, ni mucho menos", dijo el madrileño. ¿En qué datos se escuda?
No se ha perdido contra ninguno de los rivales directos
Al Levante le vale el empate. Podría cerrar en tablas los cuatro partidos del play-off y, prórroga mediante, lograría el ansiado regreso a Primera cuya no consecución inquieta en el seno del club. Apuntó Brugui antes del entrenamiento de este miércoles que la clave está en no especular y el cuadro granota habrá de presentarse en el Belmonte con la ambición de volver a Valencia con un resultado propicio. Allí ya ganó el Levante en noviembre, aunque entonces el equipo atravesaba un momento de forma bien distinto, con Calleja recién aterrizado y su elenco anímicamente revitalizado por completo.
Contra el Albacete no se ha perdido, pero es que tampoco se ha hecho ante ninguno de los equipos que han ido a buscar al Levante. El Alavés parece bien estudiado: "Ojalá todos los partidos fueran como contra el Alavés", bromeaba Felipe Miñambres en Plaza Deportiva, en referencia a los buenos encuentros que ha cuajado el equipo tanto en Mendizorroza como a orillas del Turia. Contra el Granada, campeón de la categoría y equipo más fiable, se ganó en uno de los pocos encuentros solventes que se recuerdan en el Ciutat. Ante Las Palmas y Eibar se han sacado cuatro empates, que en esta fase valdrían. Son marcadores que pueden resultar meras anécdotas en distintas tesituras a lo largo del curso, pero arrojan una realidad: en los cara a cara ante oponentes directos, el Levante ha mostrado mejores versiones.
Los resultados en el Ciutat
Además, y aunque no es el mejor local del campeonato, el Levante solo ha perdido tres partidos en Orriols y dos fueron con el anterior técnico al frente de la nave. El conjunto de Mehdi Nafti sucumbió ante Cartagena y Racing antes de ser despedido y la única derrota local que ha registrado Calleja fue frente al Mirandés, en otro batacazo preocupante que tensó los ánimos de puertas para dentro. Sin embargo, y aunque se han sucedido alarmantes puestas en escena, el equipo ha sacado puntos. En Orriols serán las dos vueltas de las eliminatorias. Un clavo ardiendo al que acogerse.
Los regresos
Y precisamente a la vuelta de piezas clave en su engranaje se refirió Calleja en su última comparecencia pública. Brugui, Vezo y Cárdenas, esos son los grandes nombres para un entrenador que, no obstante, todavía espera a un irregular Rober Ibáñez que ha funcionado casi siempre como revulsivo. El delantero de Bàscara acapara todas las papeletas para arrancar el play-off de inicio -de hecho, ya fue la primera alternativa en el descanso frente al Oviedo- y a Vezo todavía habrá que testearle.
El luso está completando la semana de entrenamientos y tras su recaída en los isquiotibiales del muslo izquierdo en los primeros minutos de la visita del Zaragoza no se quiere forzar. Sin embargo, en esta ocasión Vezo llega con garantías y también podría ser titular en el Belmonte. Más controvertida es la decisión en la portería: Femenías está en dinámica competitiva y creciendo en sensacones; Cárdenas ha sido el meta habitual de la temporada y el que ha contado con la confianza del técnico.
