Última oportunidad para el Levante

VALENCIA. El Levante recibe este domingo al Athletic de Bilbao con la obligación de ganar y esperar el tropiezo de sus rivales en la pelea por la permanencia en Primera división, mientras que el equipo vasco aspira a vencer para presionar al Villarreal en la lucha por el cuarto puesto de la clasificación.

El entrenador del Levante, Joan Francesc Ferrer 'Rubi', tiene la baja por sanción de Simao Mate, expulsado en Granada por dos cartulinas amarillas, y no podrá contar con los lesionados Iván López y Toño García.

Rubi, que ofrecerá la lista de convocados tras el entrenamiento vespertino de hoy, recupera al defensa Juanfran García, que en principio regresaría al once inicial en el lateral zurdo, y el marroquí Zou Feddal podría volver al equipo en detrimento de David Navarro.

La baja de Simao Mate podría provocar que Rubi contara con Lerma como centrocampista y su hueco en la zaga sería ocupado por Pedro López, mientras que el preparador catalán podría dar descanso a Verza y colocar a Camarasa en el eje de la línea medular.

Además, el extremo colombiano Mauricio Cuero, que tuvo un papel destacado en la segunda parte del partido del pasado jueves en Granada, podría entrar en el once inicial junto con el delantero Víctor Casadesús, lo que dejaría en el banquillo a Deyverson Silva.

En un campo propicio en el que ha ganado en sus dos últimas visitas, el equipo de Ernesto Valverde quiere apuntalar la quinta plaza y aprovechar la segunda ocasión que se le presenta de certificar de manera matemática su clasificación europea para la próxima temporada, que sería la tercera consecutiva y la quinta en siete campañas.

Los leones aún recuerdan lo lastrados que llegaron al inicio del curso liguero en las dos últimas temporadas y tratan evitarse el desgaste de un estío lleno de finales.

Y para ello quieren ganar al Levante, aún con las importantes bajas que sufre. La última, la del lateral derecho titular Oscar de Marcos, que se ha sumado este sábado a las del goleador Aritz Aduriz, Aymeric Laporte y Sabin Merino.

Por contra, es más que probable que el técnico vasco cuente ya de inicio con Iñaki Williams, que reapareció el miércoles ante el Atlético de Madrid en la segunda mitad. En principio, la 'pantera' bilbaína supliría a Borja Viguera en la punta de ataque, aunque también podría entrar por Markel Susaeta o Iker Muniain para jugar en la banda. También Iñigo Lekue podría ser de la partida en esas posiciones de ataque, en las que el único seguro es Raúl García.

De lo que prácticamente se ha olvidado el Athletic es de la Liga de Campeones, ya que la derrota ante el Atlético en San Mamés le obliga recortar al Villarreal siete puntos en las últimas cuatro jornadas. Una distancia casi insalvable y un objetivo a aparcar ante la dura pugna por la quinta plaza con un Celta con el que está empatado en tabla y al que recibe en ocho días en Bilbao.

- Alineaciones probables:

Levante: Mariño, Pedro López, Medjani, Feddal, Juanfran, Verdú, Lerma, Camarasa, Morales o Cuero, Rossi y Deyverson o Casadesús.

Athletic Club: Iraizoz; De Marcos, Etxeita, San José, Balenziaga; Iturraspe, Beñat; Susaeta, Raúl García, Muniain; y Williams. EFE

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Árbitro: Iglesias Villanueva (Colegio gallego)

Estadio: Ciutat de València

Hora: 12:00.