VALÈNCIA. Visita al dentista con las encías al rojo vivo. O lo que es lo mismo: partido en el campo del FC Barcelona en plena lucha por salir del descenso. Así afronta el Valencia CF el choque correspondiente a la jornada 21 de LaLiga frente al Barça (21:00 horas).
Tras la victoria en casa frente a la Real Sociedad, los de Carlos Corberán se miden al FC Barcelona con el objetivo de continuar con las buenas sensaciones que han dejado tras los primeros partidos del técnico de Cheste (3 victorias, 1 empate y 1 derrota). En frente aguarda un FC Barcelona que de dejarse puntos se quedaría muy lejos de competir la competición doméstica en pleno mes de enero.
La última vez que el Valencia CF se fue con el botín del campo blaugrana sucedió en la temporada 2015/2016. Ha llovido mucho desde entonces: un par de meses antes, el propio conjunto che perdía en ese mismo escenario 7-0 en Copa del Rey con Gary Neville a los mandos del banquillo.
Ya con Ayestarán al frente, los de Mestalla le dieron la vuelta a la tortilla y dejaron atrás la humillación copera para doblegar al Barça, entre otros, de la famosa MSN (Messi, Suárez y Neymar). Los tantos de Santi Mina y Siqueira (con ayuda de Rakitic) pusieron tierra de por medio aquella noche. Desde ahí múltiples derrotas y algún empate, como el del año del Centenario o el 2-2 en la 2020/2021 con Javi Gracia.
Sin ir más lejos, las últimas visitas al campo del FC Barcelona han acabado con muy mal sabor de boca para los valencianistas por la polémica arbitral que les ha perjudicado. En la temporada 2023/2024 no se señaló un claro penalti de Kessié sobre Fran Pérez en la última jugada del partido. Hubiera podido significar el empate.
La temporada pasada la situación fue a peor: con 1-2 a favor del Valencia CF no se señaló una pena máxima sobre Peter Federico de Iñigo Martínez. Minutos después llegó el empate de los locales con un fuera de juego posicional de Fermín. Tras todo ello, el Barça logró remontar el partido.
Finalmente el mediocentro argentino Enzo Barrenechea no ha dejado atrás sus molestias en el pie tras el pisotón sufrido ante los donostiarras hace siete días. Tras haber entrenado prácticamente toda la semana al margen, el pivote no ha podido completar las últimas sesiones con el grupo y ha decidido, junto con el cuerpo técnico, quedarse en casa de cara al triple partido en Mestalla de inicios de febrero.
El que sí ha querido forzar un poco la maquinaría ha sido Sadiq. El delantero nigeriano se encuentra más tranquilo tras las pruebas médicas pasadas esta misma semana en San Sebastián, y sus sensaciones han ido a mejor cada día. Tanto que, tras una sola sesión con el equipo, se ha subido al avión rumbo a Barcelona.
Sin embargo, la gran noticia en la convocatoria es la vuelta a la misma de Mouctar Diakhaby. El defensa del Valencia CF regresa a la expedición tras la grave lesión sufrida el pasado mes de marzo en Mestalla ante el Real Madrid. Casi un año después, Diakhaby vuelve a sentirse futbolista y será uno más del equipo en el Lluís Companys. Además, ya sabe lo que es marcarle al Barça en su feudo: lo hizo en el último choque en el que los valencianistas sumaron allí (2-2, temporada 2020/2021).
El que parece que vuelve al once titular liguero tras más de un mes es Pepelu. El tercer capitán del Valencia CF lleva sin salir de inicio en competición doméstica desde el 18 de diciembre de 2024 ante el Espanyol.
Asimismo, el mediocentro no ha completado dos partidos seguidos en Liga desde el 21 de septiembre de 2024, donde encadenó 90 minutos ante Atlético y Girona.
La expulsión ante Las Palmas en Mestalla en la jornada 10 ha dado pie a la irrupción de un Enzo Barrenechea que ha barrido del once al "8" del conjunto che. No obstante, Pepelu tiene ante los culés la oportunidad de demostrar a Corberán que también puede partir de inicio más allá de la Copa.
El que también saldrá de titular será Yarek. El canterano del Valencia CF aprovechará la baja por sanción de Mosquera para acompañar a Tárrega en la retaguardia. Eso sí, con los fantasmas de una posible salida acechando en los últimos días de mercado.
Por su parte, se esperan pocas rotaciones por parte de Hansi Flick. A siete del líder, el FC Barcelona prioriza ahora la Liga tras la remontada en Champions frente al Benfica.
Más allá de la vuelta a la portería de Iñaki Peña, el once titular no parece que vaya a ir acompañado de rotaciones. El empate ante el Getafe la pasada jornada y sus malos números como local (15 puntos de 24 posibles) dejan al Barcelona con poco margen de maniobra si quiere luchar la Liga. Eso sí, el técnico culé no podrá contar con Dani Olmo, pieza clave en su esquema.
Alineaciones probables:
FC Barcelona: Peña; Koundé, Araújo, Cubarsí, Baldé; Gavi, De Jong o Pedri, Casadó; Raphinha, Lamine Yamal y Lewandowski o Ferran Torres.
Valencia CF: Mamardashvili; Foulquier, Yarek, Tárrega, Gayà; Javi Guerra, Pepelu; Rioja, Diego López, Almeida; y Hugo Duro.
Árbitro: César Soto Grado (Comité riojano).
Estadio: Estadio Olímpico Lluís Companys (Barcelona).
Hora: 21:00.