VALÈNCIA. El Villarreal puso fin a la agonía que ha supuesto esta temporada al conseguir matemáticamente la permanencia tras superar al Eibar por 1-0, con un gol de Ekambi en una segunda parte, en la que tras consultar el VAR, el árbitro anuló un gol del Eibar a cinco minutos del final.
El conjunto castellonense fue mejor en el primer tiempo, en el que desaprovechó claras ocasiones para adelantarse; mientras que tras adelantarse en el segundo tiempo cedió el partido al Eibar, que pudo empatar y puso la tensión hasta el final en la grada.
El Villarreal arrancó como una moto el partido, aprovechando la velocidad en las bandas de Toko Ekambi y Samu Chukwueze para sorprender a la defensa armera. El camerunés dio el primer aviso nada más empezar pero su disparo salió excesivamente cruzado.
A los diez minutos fue Fornals el que pudo marcar, pero no aprovechó su llegada al área desde la segunda línea ya que optó en su disparo más por la colocación que por la potencia y se encontró la respuesta del meta serbio Dimitrovic.
Pero la más clara del primer tiempo la tuvo Chukwueze, al que Iborra habilitó con un pase a la espalda de la defensa vasca, pero el joven nigeriano se plantó solo ante Dimitrovic con demasiado tiempo para pensar y disparó fuera mientras Calleja se echaba las manos a la cabeza al ver el error de su pupilo.
Con el paso de los minutos, el Eibar contrarrestó el dominio local con posesiones más largas y aunque no dispuso de buenas ocasiones para marcar, sí que equilibró el partido que llegó al descanso con el empate inicial.
El Eibar salió algo más ambicioso en la reanudación, con mayor presencia en el área rival y Pedro León pudo marcar, tras un rechace de Andrés, pero su disparo no encontró puerta. La respuesta del Villarreal llegó tras una confusa jugada en el área visitante y el disparo de Gerard salió rozando el poste.
Al cuarto de hora llego la recompensa para el Villarreal, tras un gol de Ekambi, que se adelantó a Ramis en el primer palo para marcar con fortuna el gol que daba la salvación a su equipo.
El Eibar, animado por los cambios ofensivos de Mendilibar, se lanzó a por el empate y enceró a un Villarreal, cada vez más temeroso en su área. La grada recriminaba a su equipo que se encerrara tan atrás y se temía lo peor tras las malas experiencias este años en los minutos finales.
Los malos augurios parecieron hacerse realidad a cinco minutos del final, cuando el recién entrado al campo Kike marcaba el gol del empate, pero el gol fue anulado a instancias del VAR por fuera de juego de Charles, ante el alivio del estadio de La Cerámica y del banquillo local, que finalmente pudo celebrar la permanencia.
Ficha Técnica:
1. Villarreal: Andrés, Mario Gaspar, Álvaro, Funes Mori, Jaume Costa, Iborra, Fornals, Cazorla (Javi Fuego, m.88), Chukwueze (Bacca, m.91), Toko Ekambi (Trigueros, m.74) y Gerard.
0. Eibar: Dimitrovic, De Blasis, Paulo (Marí, m.70), Ramis, Cote, Sergio, Jordan, Pedro León (Charles, m.59), Cucurella, Orellana y Sergi Enrich (Kike García, m.81).
Gol: 1-0, m.60: Ekambi.
Árbitro: González Fuertes (C. Asturiano). Amonestó por el Villarreal a Mario Gaspar, Bacca y Gerard, y por el Eibar a Cucurella y Cote.
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 37 de LaLiga disputado en el estadio de La Cerámica ante 17.901 espectadores.