"Valencia me recuerda a gloria, a juventud, a goles, a ganas de comerme el mundo, es mi Valencia CF y me marcó para siempre"

VALENCIA. Claudio Javier López Paulicci, 41 años, más conocido en el mundillo futbolístico como el 'Piojo' López. El argentino fue el gran delantero del resurgir del Valencia CF a finales de los noventa. Llegó desde Rácing de Avellaneda y sus primeros meses fueron caóticos. El argentino era el delantero más rápido de la Liga pero cuando encaraba la portería se convertía en un flan. El club estuvo muy cerca de mandarlo de vuelta a Argentina después de un primer curso en el que terminó siendo habitual descarte.

Sin embargo, terminó dándole una oportunidad y la llegada del italiano Claudio Ranieri al banquillo para sustituir a Jorge Valdano, fue su bendición. El italiano planteó un equipo que jugaba sólo para él. A la contra para aprovechar su velocidad. El 'Piojo explotó', se salió. Se convirtió en uno de los mejores delanteros del mundo y conquistó un título, la Copa del Rey del 99, para el Valencia después de casi 30 años con su maravillosa final ante el Atlético de Madrid. Su traspaso a la Lazio dejó en caja alrededor de 5000 millones de pesetas, una cantidad récord para el club en aquella época. Se marchó pero sus carreras y sus goles quedaron grabados para siempre en la memoria de un valencianismo que le sigue adorando. 

Esta semana ha pasado unos días en la ciudad para hablar con el Valencia CF, Levante UD y Villarreal CF como director deportivo que ahora es del Colorado Rapids estadounidense y sus ojos brillan al recordar su etapa deportiva en Mestalla. El Valencia CF es su club, el club que le marcó.  

· ¿Qué tal le va como director deportivo, le gusta el cargo o se ve en un futuro en un banquillo?

·Me gusta, me siento cómodo. Colorado Rapids, mi último equipo como profesional, me hizo la propuesta, estoy aprendiendo muchísimo y ahora mismo me veo más en el despacho que en el banquillo.

· ¿Cree que fútbol americano puede llegar a nivel de Europa teniendo en cuente las muchas posibilidades económicas de aquel país y la altísima inversión en universitarios e instalaciones?

· Es muy diferente, es una competición controlada económicamente por el comisionado de la Liga. Hay unos salarios fijados por posiciones y luego están los 'marky players' que pueden cobrar más y pueden ser hasta 3 por plantilla. No hay descensos porque es una liga cerrada pero es América y los estadounidenses están haciendo crecer la competición y por supuesto va a ser importantísima. 

· Qué hace por Valencia, ha venido a fichar a algún jugador a hacer algún convenio?
· Hemos venido a visitar a algunos clubes amigos para intercambiar opiniones sobre metodología, academia, formación de jugadores y scouting. Afortunadamente el trato de todos los equipos ha sido exquisito. 

· ¿Qué le recuerda Valencia? A bote pronto. ¿En qué piensa cuando pisa Valencia?
· A gloria, a juventud, a ganas de comerme el mundo, a goles. Fui muy feliz aquí. 

· ¿Cuál es su mejor recuerdo en el club? Su gol. Su noche. Su compañero.
· Muchos... El título de Copa del Rey, mi debut, la racha de partidos que siempre le ganabamos al Barcelona, goles y triunfos en Champions... Compañeros muchos, siempre Camarasa y Mendieta fueron grandes amigos, Cañizares y muchos más. 

· ¿Como recuerda al público de Mestalla? En las buenas y en las malas.
· Sólo los recuerdo en las buenas porque parte mala no tiene esta afición. Es fantástica y a mí me trataron siempre con un cariño grandísimo.

· ¿Fue el Valencia CF el club que más le marcó en su carrera?
 · Sin duda. Hay un antes y un después en mi vida personal y deportiva tras vestir esta camiseta. Es mi Valencia. 

· ¿Cómo ha vivido el éxito de Ranieri, un técnico que a usted le hizo triunfar aquí cuando ya pocos creían en usted? ¿Ha visto similitudes de juego a lo que hizo con el Valencia CF en el 99?
· Me gustó mucho que se acordará de mí en las celebración porque con un sistema muy similar al que nos hizo campeones a nosotros ganó la Premier con el Leicester. Tiene un mérito grandísimo y es justo reconocerlo. Ha sido un poco el Valencia de Inglaterra, 15 años después. 

· ¿Sigue desde EEUU al Valencia CF que ha construído Peter Lim? ¿Qué opinión tiene?
· Claro que lo sigo, a diario. Tengo la opinión que siempre he tenido y tendré. Tienen todo mi apoyo y sólo deseo que acierten y les salgan bien las cosas. 

· ¿Si le hicieran una oferta para regresar al club volvería en un cargo institucional o de director deportivo?
· Yo siempre voy a estar a disposición del Valencia CF. Soy director deportivo de un equipo profesional y trabajo para estar preparado para cuando tengan que llegar retos mayores. Cuando necesiten de mi, siempre estaré listo para ayudar pero ahora sólo pienso en que le salgan bien los proyectos a quienes mandan en la parcela deportivo porque están muy preparados y seguro que con un poco de suerte acertarán en sus decisiones. 

· Por último, ¿Conoce a Gustavo Gómez que juega en Lanús? ¿Cómo es?
· Un central joven y muy competitivo. Claro que me gusta y tiene mucho potencial. Pero sea él o no el elegido por el Valencia CF, lo importante es que se acierte y el eje de la defensa tenga el nivel que el club se merece por mucho tiempo.