VALÈNCIA. El propio Rubén Baraja (el artífice máximo de que el valencianismo vuelva a soñar con Europa), reconocía ayer en la rueda de prensa previa al encuentro de hoy, que si hace un año le hubieran dicho que va a jugar un partido en el que el premio es situarse de manera ventajosa en la lucha para llegar a Europa, probablemente no hubiera dado crédito.
Y es que en un año, mientras nada ha cambiado a nivel de gestión en el club, Baraja y su grupo se han hecho lo suficientemente grandes y fuertes como para crear una realidad paralela que sitúa el plano deportivo en un nivel diametralmente opuesto al del desastre que realmente vive la entidad.
La parte positiva es la de ponerse incondicionalmente al lado de un entrenador y unos jugadores que han eliminado esta temporada la agonía del descenso del horizonte (horizonte marcado por Layhoon en el mes de septiembre). La negativa es que la pelota tape todo lo otro en demasía y permita la comodidad administrativa de los ejecutivos de Lim en la ciudad. Como dijo el jueves en su adiós Juan Martín Queralt: "Si el valencianismo sigue mirando a otro lado, si tenemos la luz corta, no nos sirve de nada. Hay que poner la luz larga sino 'estem fotuts' y aquí la luz larga llega hasta el sábado, que manda cojones"; esperemos que sus palabras no caigan en el olvido.
Mientras tanto, Mestalla se prepara para vivir una de esas tardes en las que la grada juega su partido y se pone la camiseta para ayudar en todo lo posible a los que van a estar en el césped defendiendo el escudo del murciélago. El propio Baraja recordó que este es uno de los partidos para los que el grupo trabaja duro por vivir, y que si él aún se vistiera de corto le encantaría jugar.
El Valencia CF va a luchar en Europa bajo el manto protector de sus buenos números. Cuarto equipo que más puntos ha conseguido en la segunda vuelta (21 por los 17 del equipo de Pellegrini), no pierde en Mestalla desde el mes de septiembre (0-1 ante la Real), sólo ha encajado 9 goles en la segunda manga del campeonato por los 17 que ha encajado su rival, suma tres porterías consecutivas a cero, y sólo ha encajado los dos goles que le hizo el Madrid como local en sus último 5 encuentros ante su afición.
Con la seguridad de las bajas confirmadas de Yaremchuk y Gayà (y la consabida de Diakhaby), el posible once que Baraja pueda poner en liza será el compuesto por Mamardashvili bajo los palos; Foulquier en la derecha, con Mosquera y Cenk en el eje y Jesús Vázquez o Foulquier en la banda zurda. Pepelu, y Javi Guerra comandarán desde el eje de la zona ancha flanqueados por Fran Pérez en la derecha, Diego López en la izquierda, el enganche ahora es propiedad de André Almeida y arriba seguirá Hugo Duro.
Por otro lado, el Betis acude a Valencia relanzado tras ganar el pasado viernes en el estadio Benito Villamarín al Celta (2-1) y cortar así una racha de cuatro derrotas consecutivas que habían metido al equipo en una crisis de resultados y con ciertas dudas en el objetivo de repetir su clasificación para torneos europeos.
Las tres primeras temporadas con el chileno Manuel Pellegrini en el banquillo se consiguió entrar en la Liga Europa y en esta está al alcance la tercera competición continental, la Liga Conferencia, y algo mas alejada la segunda, pero aún posible en las siete jornada de liga que restan.
Pellegrini anunció este viernes las bajas por diversas mermas físicas del lateral derecho Héctor Bellerín, el central griego Sokratis Papastathopoulos, el delantero argentino Chimy Ávila y el central Marc Bartra, y también que vuelve a la convocatoria el centrocampista Marc Roca, ausente en los últimos partidos por lesión.
En el sitio de Bellerín, que fue titular ante el Celta, podría entrar Aitor Ruibal, quien le sustituyó en la segunda parte, y otros cambios en el once inicial serían la presencia del medio francés Nabil Fekir y el delantero congoleño Cédric Bakambu.
Estos también entraron en el segundo período del encuentro del pasado viernes, cuando se fraguó el triunfo, y sustituyeron a Ayoze Pérez y al brasileño Willian José, respectivamente, mientras que el resto del equipo, sin sancionados para este partido, sería el mismo que el chileno utilizó ante el Celta.
- Alineaciones probables
Valencia CF: Mamardahsvili; Foulquier, Mosquera, Cenk, Jesús Vázquez; Fran Pérez, Pepelu, Javi Guerra, Diego López; André Almeida, Hugo Duro.
Real Betis B: Rui Silva; Aitor Ruibal, Pezzella, Chadi Riad, Miranda; Guido Rodríguez, Johnny Cardoso; Fekir, Isco, Fornals; Bakambu.
Árbitro: Mateo Busquets Ferrer (Comité Balear)
Estadio: Mestalla.
Hora: 18.30.