El Levante busca una noche de récord a los ojos de Paco López

VALÈNCIA. Posibilidad de récord y liderato. El Levante de Javi Calleja, que ya suma trece encuentros ligueros consecutivos sin derrota -once de ellos a las órdenes del técnico madrileño- puede superar esta noche el récord de Mané en la 05/06. Entonces, a caballo entre un año y otro, el Levante encadenó los mismos choques que hoy enlaza sin perder... pero la racha de aquel récord acabó con goleada en contra en el Nuevo Colombino. Es precisamente eso lo que quiere evitar el cuadro blaugrana: bajar de esa especie de nube en forma de imbatibilidad y, a ser posible, hacerla más consistente con una victoria. Y es que, si algo necesita el equipo de Calleja, es concatenar victorias y no solo esquivar tropiezos. 

Es precisamente eso lo que llevaría esta noche al Levante directo al liderato. En caso de que los de Orriols tumben al Granada de Paco López, rival directísimo por las plazas cabeceras y además con un ilustre granota de regreso, podrían amarrar el liderato siempre y cuando Las Palmas no gane en su encuentro de la tarde, ante el colista Ibiza en Can Misses. Este domingo, además, será el turno del Eibar -los de Garitano ocupan ahora el trono y reciben al Málaga en Ipurúa-. Si hay derrota armera unida a un triunfo levantinista, entonces se produciría un empate a 40 puntos que ubicaría por delante a los valencianos tras el 0-0 de la primera vuelta y un momentáneo golaverage general superior (+9).

Sea como sea, el único camino para entrar en esas cábalas es ganar. Y para ello Calleja tiene todo un rompecabezas que montar, sobre todo en el centro del campo, con la meta de armar una alineación de las máximas garantías posibles y que, a buen seguro, le obligará a modificar unas bases que para el madrileño han sido hasta la fecha prácticamente inamovibles. El técnico ha descartado hasta el momento alinear defensa de cinco: lo más parecido a un 5-3-2 fue la posición de Franquesa en Gijón, que más allá de ayudas en defensa nunca actuó como puro carrilero. Y esa opción parece seguir siendo impensable para Calleja, pues negó públicamente en la previa que fuese a esquematizar así su once. 

Donde sí podría cambiar la idea es en la punta de ataque. El Levante acostumbra a jugar con una pieza móvil detrás del ariete y, visto el puzle de la medular y que los tres delanteros permanecen sanos, el abanico de alternativas ofrece una posible pareja de atacantes de inicio. En cualquier caso, Campaña llega a tiempo a la cita tras recuperarse de su recto femoral, pero no está para completar la cita. Aún así, el entrenador no lo descartó para el inicio y podría ser bien el jugador que acompañe a Pablo en sala de máquinas, o bien la figura que gane metros y arrope a Bouldini. En tal caso, habría que reconvertir a Róber Pier de nuevo en el círculo central o tirar de Hugo Redón, canterano en dinámica de primer equipo que nunca ha saltado desde el comienzo, después de la nueva negativa del TAD al recurso por Iborra.

Vuelve Paco López

El encuentro es clave para mantenerse en la parte noble. Perderlo podría suponer irse a cinco puntos de las plazas de ascenso directo y, además, poner equipos de por medio en la carrera. Entre ellos, un Granada que adelantaría al Levante en la tabla. Pero más allá de la prioridad, aparece en el horizonte la polémica del regreso de Paco López. El entrenador con más partidos de la historia del club en Primera y uno de los iconos del anecdotario granota vuelve después de su cese de octubre de 2021 tres ocho partidos sin ganar en el inicio liguero -más otros ocho del curso anterior, cuando se pinchó el globo al caer en semifinales de Copa-. Ahora, parte del levantinismo se debate entre recibirle con ovación o presentarle indiferencia. 

El propio Paco López aseguró en PlazaDeportiva.com que le gustaría recibir el cariño de su casa, pero se resigno a "luchar contra cosas contra las que no puedo". Advirtió de que la animadversión en redes es totalmente distinta a lo que él mismo ha recibido de manera personal, pero el sentir real lo plasmará esta noche el estadio de Orriols.

Su equipo tiene, además, un problema a domicilio. Solo ha podido ganar (0-2) esta temporada como visitante en su primer encuentro del curso, jugado en Ibiza en agosto. Además, viene de cerrar 2022 con dos duras derrotas por 1-0 fuera de casa frente a Lugo y Oviedo, la primera en Liga y la segunda en la Copa del Rey.

Tres empates y siete derrotas es el bagaje de los granadinistas en liga a domicilio desde el triunfo en Ibiza, pésimos números que compensa con su fenomenal rendimiento en el Nuevo Los Cármenes, donde precisamente el Levante fue uno de los tres únicos equipos que pudo puntuar (0-0) en la primera vuelta.

El técnico de Silla recupera para el choque a los centrales Miguel Rubio y Víctor Díaz, ausentes por sanción en el pasado partido contra el Cartagena, que ganó el Granada por 1-0. De hecho, tal y como informó en este diario el entrenador, Víctor Díaz opta a volver al once pero en la medular, donde pugnará con Sergio Ruiz por el puesto de acompañante del serbio Njegos Petrovic, mientras que Rubio podría quedarse de inicio en el banquillo ante el buen momento del uruguayo Erik Cabaco.

Paco López cuenta con la baja por sanción del medio francés Yann Bodiger, mientras que están lesionados el medio ofensivo Rubén Rochina, el centrocampista Víctor Meseguer y el portero portugués André Ferreira. Estará bajo palos Raúl Fernández, que ha entrenado los últimos días con una máscara facial protectora tras recibir un golpe contra el Cartagena, mientras que puede ser novedad en el once el regreso de Jorge Molina a la punta de ataque en detrimento de Alberto Soro.

Alineaciones probables:

Levante UD: Cárdenas, Son, Vezo, Postigo, Álex Muñoz, Pablo Martínez, Róber Pier, Campaña, De Frutos, Cantero y Bouldini.

Granada CF: Raúl Fernández; Ricard, Cabaco, Ignasi Miquel, Carlos Neva; Víctor Díaz, Petrovic, Melendo, Callejón; Uzuni y Jorge Molina.

Árbitro: Trujillo Suárez / Vicandi Garrido (VAR)

Estadio: Ciutat de València