El Preolímpico de hockey cobra vida en Valencia

VALÈNCIA. Este fin de semana Valencia ‘enciende’ la llama olímpica. Del 13 al 21 de enero se disputa el Preolímpico que otorga tres plazas para los Juegos Olímpicos de París 2024, en el que las selecciones españolas masculina y femenina buscarán el pasaporte que le lleve este verano a disputar la cita olímpica.

Ocho equipos masculinos y ocho femeninos se enfrentarán, del 13 al 21 de enero en el polideportivo Virgen del Carmen-Beteró, en busca del billete a París. Cada categoría ha quedado dividida en dos grupos. En la masculina, en el Grupo A están Bélgica, Irlanda, Japón y Ucrania. En el grupo B, Corea, Austria, Egipto y España. En la femenina, juegan Bélgica, Corea, Irlanda y Ucrania en el Grupo A y Gran Bretaña, Canadá, Malasia y España en el Grupo B. Se enfrentarán entre ellos en la fase de grupos y los dos primeros clasificados disputarán las semifinales, mientras que los dos segundos jugarán por los puestos del quinto al octavo, ya apeados de la opción de clasificarse para los Juegos Olímpicos. Aquellos equipos que jueguen la final ya tendrán el pase, mientras que la lucha por el tercer y cuarto puesto otorgará la tercera plaza.

El calendario de partidos de España, cuyos encuentros podrán verse en director por Teledeporte y la plataforma RTVE Play queda de la siguiente forma:

Competición femenina:

13/01 España-Malasia 11:45 H.

14/01 España-Gran Bretaña 11:45 H.

16/01 España-Canadá 12:00 H.

Competición masculina

13/01 España-Austria 14:00 H.

14/01 España-Corea 14:00 H.

17/01 España-Egipto 12:00 H.

Puedes consultar el calendario completo del campeonato AQUÍ

Grupo A masculino: Bélgica, Irlanda, Japón, Ucrania

El Grupo A incluye a Bélgica, campeona olímpica, junto con dos naciones europeas como Irlanda y Ucrania, mientras que Japón, anfitrión de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, será el representante de Asia en el Grupo A masculino en Valencia. Si bien Bélgica será una gran favorita para encabezar el grupo, en este tipo de campeonatos puede pasar de todo.

Grupo B masculino: España, Corea, Austria, Egipto

España y Corea, clasificadas en el top 10 del ranking mundial de hockey FIH, parten como favoritos del grupo para avanzar a semifinales. Sin embargo, no se pueden relajar para cumplir su objetivo, ya que Egipto y Austria han jugado un excelente hockey en su camino hacia la clasificación para este Preolímpico y ambos equipos se encuentran dentro del top 20 en el ranking mundial, lo que demuestra que son capaces de poner las cosas difíciles a cualquier equipo.

Max Caldas, seleccionador español: “Austria Corea y Egipto son tres equipos muy diferentes. Austria nos demandará mucha velocidad. Queremos jugar el partido en un ritmo muy alto para romper la defensa. Nos conviene llevar el juego a alta velocidad. Corea es un equipo muy experimentado, muy listo, muy muy de exprimir cada oportunidad que tiene, cada segundo. Saben leer muy bien el juego y marcar su ritmo. Se tratará de un partido en el que debemos tener paciencia. Creo que habrá que ganar ese partido dos o tres veces durante el encuentro para poder conseguir la victoria. Y Egipto es el que menos conocemos, aunque obviamente tenemos información. Los hemos visto recientemente en el Campeonato de África. Es un conjunto que tiene grandes individualidades, pero a nivel de conjunto les cuesta mucho ser constantes. Se trata de tres desafíos muy chulos y muy diferentes. Eso nos gusta porque no va a hacer ser flexibles y adaptarnos cada día, y eso es muy bueno”.

Grupo A femenino: Bélgica, Corea, Irlanda, Ucrania

Bélgica es el equipo mejor clasificado del grupo y actualmente ocupa el cuarto lugar en la clasificación mundial. Sus actuaciones durante el año pasado en la Copa Mundial Femenina de Hockey FIH y la Liga Pro de Hockey FIH han sido sobresalientes, lo que las convierte en las favoritas del grupo y del torneo. Corea e Irlanda ocupan la posición 12 y 13 respectivamente en el ranking FIH. Su enfrentamiento directo debería resultar clave para decidir qué selección se clasifica para las semifinales. Ucrania, por último, ha mejorado su hockey ostensiblemente en los últimos apos y busca dar la sorpresa para terminar entre las dos primeras posiciones de este grupo.

Grupo B femenino: Gran Bretaña, España, Canadá, Malasia

Con equipos de tres continentes diferentes, el grupo B traerá una mezcla de estilos de juego que seguramente creará incertidumbres y mantendrá al público alerta. Gran Bretaña, que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de 2016, y España, país anfitrión, parten como grandes favoritos para obtener las dos primeras posiciones. Canadá y Malasia tendrán que dar lo mejor de sí para sorprender a sus oponentes si quieren alcanzar las semifinales del evento.

Carlos García Cuenca, seleccionador español: “Malasia y Canadá son rivales con un ranking inferior y sí o sí estamos obligados a ganar esos partidos y hacer un juego que nos permita competir con rivales de ranking similar o superior. Estaría muy bien empezar contra Malasia con buenas sensaciones, ganar el partido y jugando bien. Luego tendremos el partido de Gran Bretaña, con la que hemos tenido una experiencia no hace mucho tiempo de jugar contra ellas y salimos muy satisfechos. Es uno de los principales candidatos a conseguir una de las tres plazas del preolímpico.

Canadá también es un rival de ranking inferior y lo mismo que ante Malasia. No hay excusas ahí: hay que ganar”.

Valencia enciende la llama olímpica

Valencia será la encargada de confirmar la plaza olímpica de los mejores tres equipos masculinos y femeninos del Preolímpico. Como ya ocurrió en la World League de 2015 y en los Preolímpicos -masculino y femenino- de 2019, Valencia volverá a ser la sede del torneo que conceda el pasaporte olímpico.

Este nuevo torneo internacional que organizará la Federación de Hockey de la Comunidad Valenciana cuenta con el apoyo de la Real Federación Española de Hockey, el Ayuntamiento de Valencia, la Diputación de Valenciana, la Generalitat Valenciana y la Fundación Trinidad Alfonso junto al Comité Olímpico Español a través del programa de ayudas a competiciones PAC-CV.