VALÈNCIA. El Valencia CF llega a San Mamés con el desafío en el horizonte de ser algo más de aquello a lo que Meriton lo ha condenado desde que se cerrara el mercado: ser un equipo que luche por eludir el descenso de categoría.
Con la tranquilidad que dan los 14 puntos en la tabla clasificatoria, a 8 de la quema y a 3 de Europa, el equipo del Pipo se presenta en San Mamés con la voluntad de conseguir un triunfo de prestigio que les ayude a situarse en un plano superior al previsto inicialmente.
El tránsito por la zona templada de la tabla, adornado con actuaciones destacadas de futbolistas que han acelerado su proceso de formación hace soñar con un Valencia que se asemeje lo que un día fue antes del proceso jibarizador de Meriton.
Hoy el rival que van a tener enfrente les va a exigir al máximo. Y pese a que todo el valencianismo se siente orgulloso de la respuesta de los chavales y del bloque que con pocos mimbres ha logrado construir Baraja, a nadie les escapa que la empresa es de una y tremenda dificultad. Por eso, salir airoso de San Mamés sería una hazaña que multiplicaría las posibilidades de los blanquinegros.
Para el partido en El Botxo, Baraja ha confirmado que recupera a Canós y que sigue sin poder contar con André Almeida, cuyas molestias en la espalda le siguen imposibilitando vestirse de corto. Además, a última hora se confirmó la baja del turco Cenk Ozkaçar, que se quedó fuera de la expedición.
Así que es muy probable que en San Mamés asistamos a la reedición del mismo once inicial que el Pipo alineó ante el Cádiz en Mestalla. Es decir que Mamardashvili estaría bajo los palos, con Thierry en la derecha de la defensa y Gayà a la izquierda dejando nuevamente la parcela central a Gabriel y Cristian Mosquera. Pepelu y Javi Guerra oficiarán desde la sala de máquinas en la zona ancha flanqueados por Fran Pérez en la derecha y Amallah en la izquierda. En la mediapunta se situaría Diego López, y arriba estaría Hugo Duro.
El Athletic, sexto en la tabla dos puestos y tres puntos por delante del conjunto che, procurará abrir de nuevo brecha respecto a su rival tras una jornada anterior en la que los 'leones' cayeron en Monjuic ante el Barça (1-0), una derrota previsible pero concretada en el último tramo del choque, y los blanquinegros dieron buena cuenta del Cádiz en Mestalla (2-0).
En Barcelona el conjunto vasco perdió a dos de sus titulares ya para la media hora de partido, a Ander Herrera porque se lesionó en el calentamiento y a Yuri Berchiche tras sufrir un golpe en el peroné derecho, dañado en la última jornada de la temporada pasada en el Bernabéu.
La ausencia de Herrera la suplió Ernesto Valverde haciendo reaparecer a Iñigo Ruiz de Galarreta ya desde el inicio en Montjuic y la de Yuri apostando por Iñigo Lekue en lugar del joven Imanol García de Albéniz, en principio el segundo lateral izquierdo especifico de la plantilla rojiblanca.
La de dejar a Imanol en el banquillo para apostar por Lekue ha sido una decisión muy discutida en el Bilbao futbolístico, aunque mañana podría ser el joven de Gallarta quien saliese de inicio.
La otra duda en el once es si Valverde seguirá con Dani García junto a Galarreta en el doble pivote o devolverá al equipo a Mikel Vesga, ya recuperado después de perderse tres partidos por una contusión torácica.
El resto del equipo está claro: Unai Simón bajo palos; Oscar de Marcos de lateral derecho, Daniel Vivian y Aitor Paredes como centrales; los Willliams, Iñaki en la derecha y Nico en la izquierda, en las bandas del medio campo; Oihan Sancet de media punta y Gorka Guruzeta como jugador más adelantado.
- Alineaciones probables:
Athletic Club: Unai Simón; De Marcos, Vivian, Paredes, Imanol; Dani García, Galarreta; Iñaki Williams, Sancet, Nico Williams; Guruzeta.
Valencia CF: Mamardashvili; Correia, Paulista, Mosquera, Gayà; Pepelu, Javi Guerra; Fran Pérez, Diego López, Selim Amallah; Hugo Duro.
Árbitro: Jorge Figueroa Vázquez (Comité Andaluz).
Estadio: San Mamés.
Hora: 18.30 (desde las 17´30 horas en El Matx de 99.9 Plaza Radio).