El Valencia visita en Serbia al recuperado Maccabi sin apenas margen de error

VALÈNCIA. El Valencia Basket, sin apenas margen de error para clasificarse para el 'play-in' de la Euroliga, visita este miércoles, en la trigésimo segunda jornada de la fase regular de la Euroliga al recuperado Maccabi Tel Aviv pero lo hace en Serbia ante la guerra entre Israel y Hamas.

El equipo valenciano es actualmente duodécimo con las mismas catorce victorias que tiene el Armani Milán, décimo, Partizan, undécimo, y Efes, décimo tercero. Los cuatro compiten por la décima plaza, que aparentemente es la única que queda libre de las cuatro que esta campaña clasificarán para una eliminatoria de acceso a los cuartos de final a los que pasan directamente. Por debajo de ellos, Bayern y Zalgiris, con trece triunfos, esperan un tropiezo múltiple.

Como apenas quedan tres jornadas, cualquier derrota puede ser definitiva. En el caso del Valencia tras visitar al equipo israelí, recibirá en la Fonteta a un ASVEL sin opciones de clasificación desde hace meses y cerrará esta fase en la cancha del Partizan.

El choque entre el Maccabi y el Valencia abrirá una jornada en la que el Milán visita al Zalgiris, el Partizan recibe al Olympiacos y el Efes visita al Baskonia. Una victoria valenciana metería presión a todos ellos pero una derrota combinada con victorias de los otros implicados le pondría contra las cuerdas.

El conjunto que dirige Álex Mumbrú afronta este encuentro tras haber firmado dos victorias en sus tres partidos de la semana pasada y haber recuperado buenas sensaciones en el juego. Doblegó al Bayern, llevó al límite al Mónaco y ganó por la mínima al UCAM Murcia el domingo en un choque en el que bordó la primera parte, y se bloqueó en el tercer cuarto pero reaccionó a tiempo.

Enfrente tendrá a un Maccabi que arrancó la temporada muy afectado por los atentados terroristas de Hamas el 7 de octubre y por la posterior respuesta de su propio país sobre Palestina, una situación que llevó a la Euroliga a prohibirle jugar en Israel, por lo que juega sus choques en el Aleksandar Nikola Hall de Belgrado, con un aforo limitado a apenas 250 espectadores.

De hecho, el Valencia y el Maccabi intercambiaron el orden de sus partidos. En el choque que les enfrentó en la Fonteta, el equipo valenciano se impuso por 75-66, en un choque en el que supo y pudo imponer el estilo de partido que mejor le va.

El partido enfrenta a dos estilos contrapuestos. El porcentaje de victorias del Valencia se dispara cuando deja a sus rivales por debajo de 81 puntos y el Maccabi es el equipo más anotador de la competición con 87,3 puntos por partido pero también el que más puntos concede a sus rivales.

Aunque en su 'casa' ha ganado siete partidos y ha perdido nueve, el equipo israelí ocupa una cómoda séptima posición con dieciocho triunfos, uno menos que el Olympiacos y el Fenerbahce, quinto y sexto, y a los que en estos tres partidos tratará de arrebatar una de las plazas que dan acceso directo a los cuartos.

Para este encuentro, el Valencia aún no recupera a Brandon Davies, que se ha perdido los últimos choques por una lesión muscular y ultima su vuelta. Será baja el también 'cinco' Boubacar Touré, lesionado de la espalda y que podría no volver a jugar esta campaña. Como en los últimos partidos, el descarte técnico ha sido el exterior estadounidense Jared Harper.

En el equipo isralelí militan el alero estadounidense James Webb III y el ala-pívot cubano Jasiel Rivero, ambos jugadores del Valencia hasta el pasado verano y jugadores de rotación en el esquema de un equipo que dirige en la pista el nacionalizado español Lorenzo Brown y que acumula cinco victorias seguidas liderado por Wade Baldwin IV, Josh Nebo y Bonzie Colson.