Elche y Extremadura disputan puntos clave para la permanencia

VALÈNCIA. Elche y Extremadura, este último por fin ya con la opción de convocar a José Antonio Reyes, se enfrentan este sábado en el estadio Martínez Valero en un encuentro clave para las aspiraciones de permanencia en Segunda división de ambos equipos.

El conjunto ilicitano aventaja en cinco puntos al extremeño, que marca la zona de descenso. Para los locales ganar supone abrir una importante brecha con un rival directo, mientras que para el Extremadura equivaldría a meterse de lleno en la lucha por la salvación, pendiente aún de sumar los puntos ante el Reus.

Además, también está en juego el particular entre ambos equipos, ya que en el partido disputado en la primera vuelta el marcador final fue de empate (2-2).

Técnicos y jugadores del Elche se han juramentado para convertir el estadio Martínez Valero en un fortín en el tramo final de la competición, tras haber sumado solo un punto en los dos últimos partidos como local.

José Rojo 'Pacheta', entrenador del Elche, no podrá contar para este partido Gonzalo Villar, lesionado en la rodilla, ni con Borja Martínez ni Neyder Lozano, quienes ya han recibido el alta tras sus respectivas dolencias, aunque aún necesitarán un par de semanas para mejorar su condición física.

El equipo ilicitano tampoco podrá contar con el central Jesús Olmo, sancionado por acumulación de tarjetas, ni con ariete Benja Martínez, quien ha abandonado el club esta semana para fichar por el Hércules.

El técnico recupera al defensa Gonzalo Verdú, baja ante el Oviedo por sanción y al extremo Iván Sánchez, quien se perdió los últimos partidos por una lesión muscular cuando se había convertido en el jugador más determinante en ataque.

El central cartagenero será titular, al igual que Yacine Qasmi, fichado hace una semana procedente del Melilla como recambio de urgencia de Sory Kaba. Las dudas están en las bandas, donde Josan, Iván Sánchez, Javi Flores, Nacho Gil y Alfred pugnarán por dos plazas.

El Extremadura viaja sin bajas a Elche, donde por fin podrá debutar José Antonio Reyes tras recibir el 'transfer' de China, y con la obligación de puntuar ante un rival directo tras cinco jornadas sin conocer la victoria.

Antes del último entrenamiento en la Ciudad Deportiva, el técnico azulgrana, Antonio Rodríguez 'Rodri', ha expresado su satisfacción por poder contar con todos los jugadores para el partido de este sábado y la "ilusión" con la que afronta este desplazamiento.

Respecto a Reyes, ha destacado la calidad del que fuera internacional con la selección, su implicación y sus ganas por jugar, aunque ha anunciado que no será titular porque el cuerpo técnico debe tener también en cuenta aspectos como su estado físico.

Para el técnico catalán, el partido es "muy importante para todos", no sólo porque el Extremadura está obligado a puntuar allí por la posición que ocupa en la tabla y porque también se trata de un rival directo.

En caso de victoria, saldría de la zona de descenso y metería en ella al Elche.

A pesar de ello, es consciente de que se enfrentarán a un equipo "duro, difícil, que está haciendo méritos para no estar en la situación en la tabla de clasificación que tienen en estos momentos".

Rodri se enfrenta a este partido en una situación complicada como entrenador, aunque ha confesado: "No me siento cuestionado".

Ha reconocido que en el fútbol mandan los resultados "y cuando un entrenador no logra conseguirlos, es normal", pero apela al trabajo realizado hasta el momento con la plantilla.

Se ha mostrado convencido de que cuando las nuevas incorporaciones asimilen la forma de juego, "está claro que va a llegar la mejora del equipo".

Rodri podrá alinear de nuevo en la defensa a Pomares, que fue baja la última jornada por sanción y que ha sido titular toda la temporada.

- Alineaciones probables

Elche: Edgar Badía; Alexander González, Gonzalo Verdú, Dani Calvo, Juan Cruz, Xavi Torres, Karim Azamoum, Josan, Nino, Javi Flores o Nacho Gil, Yacine.

Extremadura: Casto; Pomares, Pardo, Borja Granero, Ale Díez; Fausto, Nando, Zarfino, Kike Márquez; Ortuño, Perea.

Árbitro: López Toca (Comité cántabro).

Estadio: Martínez Valero.

Hora: 18.00 hora local.