El Villarreal alcanza los octavos de final en Europa por quinta temporada consecutiva

VILA-REAL (EFE). El Villarreal, que aseguró su presencia en los octavos de final de la Europa League tras imponerse al Rennes (2-3), alcanza dicha fase de una competición europea por quinta temporada consecutiva y prolonga la que es su mejor racha de la historia.

El conjunto dirigido por Marcelino García Toral ha finalizado la fase de grupos como líder del Grupo F con 13 puntos mientras que el Rennes ha sido segundo con 12; Maccabi de Haifa ha ocupado la tercera plaza y el Panathinaikos ha cerrado el grupo. El sorteo de dicha ronda se realizará el 23 de febrero y la eliminatoria se disputará el 7 y el 14 de marzo.

Con esta clasificación, el equipo encadena cinco temporadas alcanzando dicha ronda. La pasada campaña lo hizo en la Conference League al terminar en primera posición del Grupo C y evitar así el play-off. Entonces, el Anderlecht belga fue su rival en octavos y le apeó de la competición por un global de 2-1.

En el curso anterior había hecho lo mismo pero en la Liga de Campeones donde disputó las semifinales; en la 2020-2021 ganó la final de la Europa League, al imponerse en la final al Manchester United, y en la 2018-2019 sucumbió en la eliminatoria de cuartos ante el Valencia.

De esta manera y con la excepción hecha de la campaña 2019-2020, cuando estuvo ausente de competición europea, la temporada 2017-2018 es la última en la que fue eliminado en dieciseisavos de final de la Europa League a manos del Olympique de Lyon, que se impuso por un contundente 4-1 de global.

Además, en el partido ante el Rennes, el delantero Gerard Moreno, autor del primero de los tres tantos en la victoria de su equipo ante el Rennes, logró anotar en competición europea más de un año después y se estrenó tras la llegada al banquillo del técnico Marcelino.

El futbolista catalán adelantó a su equipo en el marcador al transformar una pena máxima cometida sobre su compañero Álex Baena en el minuto 36 de partido con un gol que llegaba un año y cuatro meses después del último que había conseguido en Europa. Entonces, el 18 de agosto de 2022, anotó el cuarto tanto en la victoria de su equipo por 4-2 ante el Hajduk Split en el partido de vuelta de la eliminatoria previa de la Conference League.