VALÈNCIA. Mohamed Katir correrá el 7 de febrero en el Gran Premio Internacional de Atletismo Valencia 2024 con la intención de batir el récord de Europa de 5.000 en pista corta que tiene el británico Marc Scott desde que hizo 12:57.08 en Boston hace dos años. El murciano es la última incorporación de este mitin que contará también con un gran duelo entre Ana Peleteiro y María Vicente (triple), y muchos de los mejores atletas españoles: Adrián Ben (800), Adel Mechaal (3.000), Quique Llopis (60 m vallas), Eusebio Cáceres (longitud), Jaël-Sakura Bestué (se enfrentará también con María Vicente en el 60), Fátima Diame (longitud) o Belén Toimil (peso).
Katir, que ya tiene el récord de Europa de 3.000 en pista corta (7:24.68), apurará hasta el último momento en su concentración en la altitud de Sierra Nevada, donde está preparando este asalto a la plusmarca continental de Scott. El atleta que entrena con Gabi Lorente se quedó el 28 de enero, en el mitin de L’Ereu, en Francia, a 12 centésima del récord de España de la milla en pista corta de Mario García Romo. Ahora, dos semanas después, Katir intentará acertar el tiro. Para ello llegará a Valencia con dos liebres de Burundi: Celestine Ndikumana, el encargado de tirar hasta el 2.000, e Yves Nimubona, que tiene el reto de pasar el 3.000 en torno a 7.50 o 7.51 y seguir una vuelta más para dejar al atleta de Asics Running en solitario durante los últimos 1.800 metros.
Scott batió el récord de Europa en una carrera tremenda celebrada el 12 de febrero de 2022 en el David Hemery Valentine Invitational de la Universidad de Boston. Esa noche pasaron el 3.000 en 7:53.51 y por delante del británico, el primer europeo de la historia en bajar de los 13 minutos bajo techo, entraron el estadounidense Grant Fisher, que batió el récord de Norteamérica (12:53.73), y Mo Ahmed, que superó la plusmarca de Canadá (12:56.87). Los tres, en aquel momento, entrenaban juntos en el Bowerman Track Club de Oregon con el técnico Jerry Schumacher.
El intento de récord de Europa de Mo Katir implica también el de España, que está en posesión de Alberto García, un atleta que posteriormente dio positivo por dopaje, desde que corrió en 13:11.39, en Gante, en 2003. Hace unos días, el 26 de enero, Aarón de las Heras se colocó segundo del ranking nacional al terminar en Boston (una pista fetiche para esta distancia bajo techo) en 13:16.68. Dos referencias más para un hombre, Mo Katir, que viene de ser subcampeón de 5.000 en el Mundial de Budapest celebrado el pasado verano y que atesora una marca al aire libre de 12:45.01 (récord de Europa).
El Palau Luis Puig ya ha vivido tres récords de Europa. Dos, además, también lo fueron del mundo. Todo eso sucedió en el Europeo del 98, cuando la ucraniana Aznhela Balakhonova batió la plusmarca universal de salto con pértiga (4,45), y la británica Ashia Hansen, la de triple salto (15,16). Doce años después, en 2010, en esta misma reunión, Sergio Sánchez (otro que acabaría dando positivo) batió el récord de Europa de 3.000 con un tiempo de 7:32.41.