ALICANTE. Mermado por las bajas, pero embuido del espíritu de superación que le llevó a convertir ya en primavera al 2024 en histórico, el Hércules de Rubén Torrecilla busca este domingo un triunfo que le acerque al objetivo de despedir el año en zona de 'play-off' de ascenso a LaLiga Hypermotion.
Los blanquiazules se vestirán de gladiadores para luchar en Mérida por tres puntos que de conseguirlos con toda seguridad les llevarían a cerrar la jornada en zona noble. La historia juega en su contra, pues no conocen la victoria en partido oficial en esta plaza fundada por orden del emperador romano Cayo Julio César Augusto y que este curso defiende bien un conjunto que actualmente es el tercer mejor local del grupo (no conoce la derrota ante su público). Eso sí, tras 15 jornadas, el Mérida que entrena el ilicitano Sergi Guilló también pelea en la mitad baja de la tabla (tiene dos puntos menos que los de Torrecilla) y viene de encajar un 6-0 en el Alfredo Di Stéfano.
Las bajas volverán a ser un hándicap adicional para el Hércules, pues a las del mediapunta Oriol Soldevila y del lateral izquierdo Abraham del Moral por lesión se suma este domingo la del también lateral izquierdo Alberto Retuerta por sanción. Además, el extremo 'Nico' Espinosa es duda por problemas físicos.
No es la única alternativa que baraja ante la indisponibilidad de sus dos laterales izquierdos (por ejemplo, ha viajado con el equipo Aboudramane Cissé, lateral izquierdo del Hércules B y también tiene la posibilidad de echar mano de De Palmas e incluso pasar a jugar con tres centrales), pero todo apunta a que Torrecilla optará por ubicar a un lateral diestro a pierna cambiada, concretamente a Sotillos, quien ya ha ejercido ese rol en el pasado. Así, el meta Carlos Abad estaría escoltado en el estadio Romano-José Fouto por una zaga formada por 'Samu' Vázquez y el citado Sotillos en los costados y Montoro y Josema en el centro; completando el posible once blanquiazul (estructurado alrededor de un 1-4-3-3) Mario García y Colomina y Artiles en la sala de máquinas y Javi Moreno, Coscia y Aranda como tridente ofensivo.
Si las ausencias condicionan a Torrecilla de cara a la cita de este domingo, tanto de lo mismo le ocurrirá a Guilló en el Mérida, toda vez que no podrá contar con el meta Iker Maciá, los mediocentros Jack Beer y Miki Muñoz, el mediapunta Álvaro Juan y el delantero Mizzian por lesión y el central Luis Pareja y el mediocentro Juanjo Sánchez por sanción. Palomares en la portería; 'Pipe', Bonaque, Falcón y Climent en defensa; Del Cerro y Pablo Ganet en la sala de máquinas, con Doncel y Liberto Beltrán en los costados; y Beneit con Javi Eslava como pareja de delanteros (1-4-4-1-1) bien podrían integrar el once albinegro ante el Hércules.
Los blanquiazules no conocen la victoria con Manrique Antequera
El motrileño de 33 años Juan Antonio Manrique Antequera será el árbitro del encuentro.
Presenta un promedio de cartulinas por partido de 6,25 amarillas y 0,27 rojas.
Dos derrotas el Hércules y dos victorias y dos derrotas el Mérida son los resultados cosechados por ambos conjuntos con él.