VALÈNCIA. Acercándonos a la mitad de la primera semana limpia para preparar un único partido desde septiembre, el que el domingo 25 a las 20:00 horas medirá al Valencia Basket con el RETAbet Bilbao Basket, el pívot taronja Mike Tobey hace un balance del momento actual del equipo.
Acabada ya la temporada europea, la atención se centra en exclusiva en la competición nacional, un torneo en el que el interior norteamericano considera que “este tiempo para trabajar nos puede ayudar a hacer algo positivo en la Liga Endesa. Nuestro objetivo era meternos en el Playoff de la Euroliga y no haberlo conseguido es una lástima porque creo que hemos hecho una buena temporada y que éramos un equipo lo suficientemente bueno para meternos en el Playoffs. Pero esto puede ser algo negativo que se pueda convertir en algo positivo. Recuerdo mi primer año en Valencia, perdimos en la final de la EuroCup y todo el mundo estaba muy decepcionado. Pero al final de esa temporada convertimos todo esa decepción en algo muy especial. Creo que esa es la mentalidad que tenemos ahora y ojalá podamos seguir avanzando con esa mentalidad”.
En una temporada atípica, sin el calor de los aficionados en las gradas, Tobey tiene claro que “definitivamente esta temporada lo más importante es llegar lo mejor posible al Playoff. Vamos a intentar acabar la Liga Regular bien y apurar nuestras opciones de conseguir la ventaja de campo. Aunque más como un objetivo que porque sea significativo jugar los partidos en casa o fuera. Sin los aficionados en las gradas, tener el factor cancha ya no es la gran diferencia que suele ser”.
Antes de acabar la Fase Regular, al equipo taronja le quedan todavía algunos retos, siendo el primero de ellos asegurar la presencia en la post-temporada. Y el center de Valencia Basket los afronta con confianza: “Esta temporada hemos podido ganar a casi todo el mundo, no sé si eso significa mucho, pero sabemos que podemos hacerlo, que a nuestro mejor nivel podemos ganarle a cualquiera. Y creo que ese punto de confianza cuando lleguen los partidos grandes es muy importante. Enfrentarse a esos grandes equipos como el Barcelona o el Real Madrid sabiendo que hemos podido ganarles esta misma temporada nos da una confianza que puede ser muy importante para el equipo cuando lleguen esos grandes partidos”.
Una de las misiones durante el partido del domingo para Mike Tobey será tratar de minimizar la aportación del pívot checo Ondrej Balvin, segundo jugador más valorado y mejor reboteador de la competición. Algo que el pívot considera “sin duda un marcaje complicado. Desde que estoy en la Liga Endesa me he ido enfrentando con él y tengo bastante experiencia jugando contra él. Es un gran jugador, muy alto, con los brazos super largos y defenderle siempre es un reto. Tratar de limitar su presencia y que no nos haga mucho daño. Es un gran reboteador y tendremos que hacer un gran trabajo tratando de bajar el número de rebotes que coja”.
Pensando en ese partido ante los Hombres de Negro, que hoy disputan su partido adelantado de la jornada 36 en la pista del Lenovo Tenerife, Tobey recuerda que “los equipos con necesidad de ganar a menudo son los más peligrosos. Tenemos que tener eso muy claro cuando lleguemos al partido. La parte buena es que tenemos toda esta semana de entrenamientos para prepararnos, trabajar en las cosas que necesitamos y recuperar algo de la energía que hemos ido perdiendo en esta temporada tan larga hasta el momento. Creo que necesitábamos acelerar ese proceso de recuperar energía, vamos a afrontar el partido con toda la energía de la que dispongamos y vamos a pelearlo con ellos”.
