Monólogo en Cartagena del Elche, que asalta las posiciones de 'play-off' de ascenso

CARTAGENA. Esta vez, sí. Esta vez el monólogo con el balón estuvo acompañado del necesario acierto de cara a gol. El Elche firma un encuentro sobresaliente en el Municipal de Cartagonova, donde gana gracias a un bonito tanto de 'Nico' Castro y asalta las posiciones de 'play-off' de ascenso a LaLiga EA Sports.

El tanto del argentino en el minuto 56, en una muy buen acción de su compatriota 'Nico' Fernández (y de Mario Gaspar arrastrando a la defensa), le vale al equipo de Sebastián Beccacece (este domingo en la grada por sanción; su auxiliar Guillermo Marino estuvo al frente del banquillo) para lograr la duodécima victoria en 28 jornadas, la quinta como visitante, y colocarse en quinta posición con 44 puntos (es su mejor clasificación en lo que llevamos de curso), tres menos que el Espanyol, que ocupa la segunda de las plazas de ascenso directo y uno más que Racing de Ferrol y Sporting, que son sexto y séptimo, respectivamente.

Josan se suma a José Salinas en la lista de novedades en el once

Con dos novedades en el 1-5-3-2/1-3-4-2-1 en relación al empate contra el Eibar, la esperada de José Salinas por el sancionado Carlos Clerc en el eje de la zaga a la que se sumaba Josan en el carril derecho en detrimento de Carreira, es decir, con Dituro en la portería; Mario Gaspar, Bigas y el citado Salinas como trío de centrales; Josan y 'Tete' Morente como carrileros; John, 'Nico' Castro, Rodrigo Mendoza y 'Nico' Fernández en la zona ancha; y Mourad en punta de lanza, arrancaba el Elche un duelo en cuyos primeros 25 minutos llegó a superar el 70% de posesión y a disponer de hasta siete saques de esquina. Sin embargo, no consiguió encontrar el camino del gol en los primeros 45 minutos... al igual que su rival (este en todo el partido), un Cartagena que apostó siempre por estar ordenado atrás y tratar de salir a la contra, pero apenas amenazó la integridad de la meta defendida por Dituro, tanto antes como después del paso por vestuarios.

El empate que reflejaba el marcador en el descanso del choque podía valerle a los hombres de Julián Calero (no habían perdido un encuentro liguero en todo 2024 y acumulaban cinco victorias y un empate), pues gracias al mismo se garantizaban el mantenerse fuera de la zona de descenso a la finalización de la jornada, pero no al Elche si quería cerrarla dentro de las posiciones de 'play-off' de ascenso. 

El gol de la victoria

Más que dar un paso al frente (era difícil controlar más el partido con el balón o hacer gala de mayor intensidad cuando no es suyo), el equipo de Beccacece necesitaba afinar su puntería lo suficiente como para aprovechar alguna de sus ocasiones. 'Nico' Fernández iba a ser el primero de los franjiverdes en el segundo acto en poner a prueba a Raúl Lizoain, quien en el minuto 56 nada podía hacer para evitar el mencionado anteriormente tanto de 'Nico' Castro. El cuarto gol del futbolista de Rafaela en el presente curso liguero llegó por medio de un derechazo desde la frontal propiciado por un pase de 'Nico' Fernández, en el marco de una jugada en la que resultó también primordial el arrastre táctico protagonizado por Mario Gaspar.

El tanto terminó de allanar el camino al equipo franjiverde que no necesitaría marcar un segundo para llevarse los tres puntos, pero estuvo cerca de conseguirlo casi a continuación de adelantarse en el marcador y por mediación de precisamente 'Nico' Fernández, pero el disparo del santafesino desde dentro del área lo salvaba Raúl Lizoain.

Para ese momento, Calero había remodelado sus bandas y ataque con el concurso de Luis Muñoz, Arnau Ortiz e Iván Ayllón, cambios a los que seguiría poco después la entrada del exfranjiverde Jonny Álamo, pero con los que no conseguiría revitalizar a su equipo, que continuó a merced del Elche. 

En el último cuarto de hora y con la entrada de Febas y Borja Garcés por 'Nico' Fernández y Mourad, respectivamente, el Elche no solo mantuvo el nivel que hasta ese momento había exhibido en lo que a circulación de balón y presencia en el área rival se refiere, es que volvió a acercarse al gol. Lo hizo por medio de un remate acrobático de Febas que salvaba Lizoain, otro de cabeza de Bigas que también neutralizaba el portero del Cartagena, quien a continuación se impuso a Garcés en un mano a mano.

Los compases finales del envite sirvieron para el debut de David López con la camiseta del Elche y que el millar de su aficionados desplazados hasta el Municipal Cartagonova empezase a celebrar por adelantado un triunfo tan necesario como merecido.

Ficha técnica:

0 - FC Cartagena: Raúl Lizoain, Diego Moreno (Luis Muñoz, min. 65), Gonzalo Verdú, Andy, Alfredo Ortuño (Ayllón, min. 65; Juan Carlos Real, min. 82), Daría, José Fontán, Iván Calero, Mikel Rico (Jonny Álamo, min. 70), 'Kiko' Olivas y Arnau Solà (Arnau Ortiz, min. 65).

1 - Elche CF: Matías Dituro, Mario Gaspar, John Chetauya, Bigas, 'Tete' Morente, José Salinas, Josan (David López, min. 88), Mourad (Borja Garcés, min. 70), 'Nico' Castro, 'Nico' Fernández (Febas, min. 70) y Rodrigo Mendoza.

Goles: 0-1, min. 56: 'Nico' Castro.

Arbitraje: el santacrucero Daniel Jesús Trujillo Suárez mostró dos cartulinas amarillas que fueron para los locales Iván Calero y Gonzalo Verdú.

Incidencias: encuentro adscrito a la jornada 28 en LaLiga Hypermotion disputado en el estadio Municipal Cartagonova de Cartagena ante 11.862 espectadores, de los que unos 1.200 eran aficionados franjiverdes. Antes del inicio del partido se guardó un sentido minuto de silencio en señal de duelo por las víctimas del incendio de València y los jugadores de ambos conjuntos lucieron brazaletes negros.