Otra prueba de realidad

VALÈNCIA. El Levante se enfrenta este sábado a un examen de situación. Otro más después de aquel del que salió con un alarmante suspenso hace exactamente dos semanas. Sin embargo, el equipo de Javi Calleja ha estudiado después del batacazo y ha vuelto a la recuperación en un momento de forma óptimo como para permitirse testar su nueva realidad. Desde que el Espanyol conquistara con solvencia el Ciutat, el Levante ha ganado los dos encuentros que ha disputado y, además, no ha encajado un solo tanto. Curiosamente, justo cuando el técnico ha decidido cambiar a su guardián bajo los palos y en un impás de encuentros en los que se ha enfrentado a dos recién ascendidos, claramente inferiores en cuanto a plantilla y presupuesto. 

No obstante, ahora el elenco granota vuelve a la casilla de salida. La misma que esas dos semanas atrás: un test importante que determinará la mejora desde la última bofetada. El duelo es ante un Elche que, a pesar de que ha iniciado la temporada en clara peor forma que el Levante y con un sinfín de dudas entorno a Sebastián Beccacece, supera con creces el coste de plantilla del club de Orriols, que ha reducido prácticamente en un 50% el valor de la suya y que sigue con su Fair Play Financiero excedido. Pero eso es lo que dicen los números; el verde debe ser otra cosa. A Calleja se le vio contento en su comparecencia previa, con una energía diferente a la de semanas atrás, sumergido en la confianza en los suyos y con las buenas sensaciones en el rostro. El deber es refrendar esa percepción que solo se pone negro sobre blanco con marcadores favorables. 

El Levante estará arropado

En caso de ganar en un Martínez Valero, donde el levantinismo volverá a apoyar en masa a los suyos, el decano valenciano daría un golpe sobre la mesa. Escalaría algunos puestos, seguramente anecdóticos sobre el papel por la juventud de la temporada, pero significativos por la presión sobre los que mejor venían haciendo las cosas. Zaragoza y precisamente Espanyol, después de pinchar la pasada jornada, habrán de vencer en sus respectivos choques si no quieren verse adelantados por la derecha. Con esa ilusión, casi 1.200 granotas estarán en el fondo norte del estadio franjiverde, que este curso tiene todo su tercer anillo, a excepción de la zona frontal al tiro de cámara, vacío. Es por eso que el Elche abre la mano para ceder butacas y el Levante pide un cupo casi agotado por sus fieles. La cercanía y el horario invitan a un desplazamiento histórico.

Delante habrá algún ex. Carlos Clerc se pasó por Plaza Deportiva para rememorar su pasado levantinista y desmenuzar lo que puede dar de sí el derbi de este fin de semana. El lateral del cuadro ilicitano sigue palpando un gusto amargo cuando recuerda su salida del Levante y volvió a asegurar que el expresidente granota Quico Catalán le acusó de exagerar su lesión de rodilla, de la que pidió opinión fuera del estamento médico de la entidad, por acabar contrato esa misma temporada, la que desembocó en el último descenso. Sin embargo, Clerc defendió de nuevo que, aunque sí aplazó su ampliación de contrato por una marcha del equipo que no esquivaba la Segunda División, no tenía nada firmado en Elche antes de que la campaña tocara su fin.

Es hoy la anécdota, "incomprensible", de un futbolista capital en el engranaje de Baccecece y que hoy se enfrentará por primera vez a un Levante que podría empezar a rotar con motivo del rally de derbis que le espera. Tras ganar el del Eldense y ahora afrontar el del Martínez Valero, el martes los de Calleja han de recibir al Villarreal B. Y después de eso, el viernes, con apenas tres días de descanso, viajarán a Albacete a otra de las citas exigentes que le depara la temporada a este Levante. Saltarán chispas y Calleja empezará a encender el ventilador de las rotaciones.

El Elche necesita un chute de autoestima

Mientras tanto, el Elche necesita lavar su imagen tras la goleada recibida la pasada jornada y enderezar su errática trayectoria en la presente temporada. El conjunto ilicitano es uno de los aspirantes al ascenso, y eso no lo rehuyó Clerc en este diario, pero la realidad es que el equipo de Beccacece no logra mantener una regularidad en su juego ni en los resultados, por lo que corre serio riesgo de descolgarse de las primeras posiciones de forma prematura si no reacciona de inmediato. Y con ese panorama en las manos, el Levante se presenta como una presa perfecta, por potencial y peso en la categoría, para alimenar a la hinchada franjiverde de cierta confianza.

Eso sí, el técnico del Elche no puede contar para este duelo con los lesionados John Chetauya y Borja Garcés, pero recupera sí a Mario Gaspar, que será titular tras dos partidos sancionado. Después de la debacle en Burgos, donde el conjunto alicantino perdió por 4-0, se prevén cambios en la alineación en busca de una reacción de su equipo, que sólo ha ganado como local dos de los cuatro partidos disputados.

Una de las incógnitas está en la portería, donde Edgar Badía puede ceder su puesto en beneficio de Miguel San Román, y en el mediocentro, posición para la que se postulan Raúl Guti, Cristian Salvador y Aleix Febas. El partido, además, también tendrá un aliciente añadido para Sergio León, que también se prevé titular y que es el otro futbolista que alberga pasado granota en su currículum. En su caso, con una salida menos llamativa que la de Clerc, el Levante hubo de romperle el contrato para hacer hueco en el último mercado de transferencias estival de 2021.

Alineaciones probables:

Elche CF: Badía; Mario Gaspar, Bigas, Álex Martín, Clerc; Tete Morente, Guti o Salvador, Nico Castro, Nico Fernández, Fidel y Sergio León.

Levante UD: Andrés Fdez, Capa, Postigo, Álex Muñoz, Valle, Oriol Rey, Kocho, Lozano, Clemente o Cantero, Brugui y Bouldini.

Árbitro: González Francés / Arcediano Monescillo (VAR)

Campo: Martínez Valero.

Hora: 18:30 horas