En juego el pase a semifinales y la ilusión de la afición

VALENCIA. El Valencia CF se juega esta noche en el Insular de Las Palmas mucho más que el pase a las semifinales de la Copa del Rey. El equipo de Gary Neville necesita una victoria que le de moral y ánimo suficiente como para recuperarle el pulso al campeonato liguero y para volver a enganchar a una afición que cada día se muestra más desencantada con su equipo. 

El técnico inglés ha repetido hasta la saciedad que no necesita fichajes en este mes de enero y que lo que más le preocupa es recuperar a los jugadores lesionados y subir el nivel general de rendimiento. En las islas recupera a dos jugadores que deben subir y mucho el nivel del equipo como son Enzo Pérez y Sofiane Feghouli. El jugador argelino regresa al equipo después de catorce partidos fuera y se le espera con los brazos abiertos por ser el futbolista más determinante del equipo en la parcela ofensiva esta campaña. 

En principio, Feghouli partirá desde el banquillo, no así Enzo Pérez que regresará al once inicial junto a Parejo y André Gomes, tras lo ensayado por el técnico británico en el último entrenamiento.

En la parcela defensiva, el preparador británico mantendrá la confianza en Abdennour y Mustafi como pareja de centrales mientras que Barragán, con máscara tras su fractura nasal y Gayà, estarán en los laterales, una vez que Cancelo se ha quedado fuera debido a sus molestias.

El Valencia necesita marcar en Gran Canaria y para ello Negredo estará en la punta del ataque donde también puede estar Bakkali, tras sus buenos minutos en Coruña. Rodrigo y Santi Mina pelean por un puesto en derecha con más opciones para el hispano brasileño tras descansar en Riazor.

El conjunto amarillo, por su parte, afrontará su segundo partido de esta semana tras el traspié del pasado lunes ante el Levante (3-2), derrota que le ha devuelto a los puestos de descenso de la Liga BBVA, y con otro importante encuentro en el horizonte, el del próximo domingo ante el Celta, de nuevo en casa, solo tres días después.

Por ello, Quique Setién, entrenador de los isleños, tendrá que volver a repartir esfuerzos y alinear a aquellos futbolistas menos mermados en el aspecto físico tras un mes de enero repleto de partidos. Además, los conocidos problemas de las lesiones que se han cebado con la plantilla han sido una piedra más en el camino.

Setién ha confirmado que el delantero argentino Sergio Araujo está prácticamente descartado, y que su sustituto natural, el brasileño

Además, el guardameta habitual en la Copa del Rey, Raúl Lizoain, es duda al sufrir un esguince de tobillo en un entrenamiento en Valencia.

Por otra parte, el marroquí Nabil El Zhar tampoco se ha entrenado esta mañana. Sí lo ha hecho el máximo goleador del filial, Jefté Betancor, quien estará con seguridad en la convocatoria, como ha confirmado el entrenador cántabro.

En la sesión de entrenamiento ha participado ya el valenciano Ángel Montoro, fichaje procedente del Almería, y presentado este mediodía de forma oficial como primer refuerzo de los amarillos en el mercado invernal después de esa primera toma de contacto con sus nuevos compañeros. No se descarta, incluso, que debute mañana, según ha reconocido Setién.

El balance histórico de enfrentamientos coperos entre Las Palmas y Valencia favorece por 2-1 al conjunto canario, que intentará lograr el pase a las semifinales casi 19 años después.

- Alineaciones probables:

UD Las Palmas: Raúl Lizoain o Javi Varas; Nili, David García, Garrido, David Simón; Roque, Culio; Momo, Valerón, Wakaso; y Willian José.

Valencia CF: Ryan, Barragan, Abdennour, Mustafi, Gayá; Danilo, Enzo Pérez o Andre Gomes, Parejo; André Gomes o Santi Mina, Rodrigo y Negredo.

Árbitro: David Fernández Borbalán (Comité Andaluz).

Estadio: Gran Canaria.

Hora: 21.00 GMT (20.00 insular).