VALÈNCIA. Tras el varapalo que supuso la evidencia que se desprende la derrota ante el Betis (los andaluces son mejor equipo), si alguna cualidad tiene como grupo este Valencia CF es la fé ciega de su vestuario. Sólo de ese modo se puede explicar el rendimiento sobresaliente de un equipo cuyo principal objetivo era mantener la categoría.
Pero este grupo, está hecho de otra pasta. Con un líder al frente como Rubén Baraja, los chavales sienten que la confianza que les otorga su entrenador se traduce en una oportunidad de oro para sus carreras profesionales, que no están dispuestos a desaprovechar. Y si no se llegará al objetivo máximo, que sea porque el rival se lo hayan ganado; estos chicos no están dispuestos a regalar nada.
Así que pese a la última derrota y a dificultad del rival el Valencia CF se planta en el Lluis Companys para profundizar en el enrarecido ambiente culé tras la derrota con polémica arbitral en el Bernabéu y la marcha atrás de Xavi con respecto a su marcha del banquillo.
Curioso, la última vez que el Valencia CF visitó Montjuic, fue para enfrentarse al Espanyol y cayó derrotado por 3-0. El capitán del equipo valencianista aquella tarde fue un tal Rubén Baraja. Por cierto, que a varios kilómetros de allí y el centro del campo del FC Barcelona se alineaba Xavi Hernández. Mañana ambos se sentarán en los banquillos del Estadio Lluís Companys como entrenadores de sus respectivos equipos.
Precisamente el entrenador valencianista sabe que no podrá contar ni con su actual capitán, Gayà (último futbolista blanquinegro en marcar frente al Barça en cancha culé), ni con el ucraniano Roman Yaremchuk. Además a última hora se han quedado fuera también Foulquier con molestias y Fran Pérez con problemas en la espalda.
Este Barça-Valencia será diferente. No será el de otras épocas en las que los focos han estado puestos en duelos estelares como Kempes contra Maradona, Penev contra Sotichkov, Piojo contra Rivaldo o Villa contra Eto´o. Ahora son las canteras de ambos equipos quienes van a polarizar las miradas, en una clara muestra -por otra parte- del nivel actual del campeonato español.
Con alguna duda respecto al once, el más probable des que eche mano Baraja es el siguiente: Mamardashvili en la portería; en la derecha Thierry Rendall , Mosquera y Cenk como cenytrales, y Jesús Vázquez en la izquierda; Pepelu y Javi Guerra en el medio, con Diego López en el costado diestro, Canós en el zurdo, André Almeida haciendo la mediapunta y Hugo Duro en el ataque.
Tras dos semanas frenéticas en las que cayó eliminado de la Liga de Campeones, se despidió de la lucha por LaLiga y confirmó la continuidad de Xavi Hernández, el Barcelona se medirá este lunes (21:00 horas) en el Estadio Olímpico Lluís Companys ante un Valencia que mira a Europa.
El Barça buscará una victoria que tranquilice los ánimos en la Ciudad Condal, después de que las dos derrotas de la semana pasada contra el PSG (1-4) y el Real Madrid (3-2) hayan dejado sin objetivos de máximos al cuadro azulgrana, eliminado de la Liga de Campeones y sin opciones de competir por LaLiga.
Será el primer partido después de que el presidente Joan Laporta ratificara el pasado jueves la continuidad del entrenador Xavi Hernández para la próxima temporada, a pesar de que el técnico había anunciado el 27 de enero, tras perder contra el Villarreal (3-5), su intención de abandonar el cargo en verano.
Una vez desvelada la incógnita de quién ocupará el banquillo la próxima campaña, el cuadro azulgrana necesita reaccionar de forma inmediata para asegurar la segunda posición, que le aseguraría disputar la Supercopa de España, y empezar a construir el equipo del curso que viene, tras un año en blanco del que solo se salva la irrupción de los jóvenes Pau Cubarsí y Lamine Yamal.
El Barça, que tiene un balance de cinco triunfos y dos derrotas en los últimos siete partidos contra el Valencia, está obligado a sumar los tres puntos para terminar la jornada en la segunda plaza por delante del Girona, al que se medirá el próximo fin de semana en Montilivi.
Además de los lesionados de larga duración Pablo Páez Gavira 'Gavi' y Alejandro Balde, Xavi no podrá contar con Frenkie de Jong, que sufrió un esguince en el tobillo derecho durante el partido contra el Real Madrid, y el capitán Sergi Roberto partirá como el principal candidato para sustituirlo en el centro del campo.
- Alineaciones probables
FC Barcelona: Ter Stegen; Kounde, Araujo, Cubarsí, Cancelo; Christensen, Sergi Roberto; Gündogan, Raphinha; Lamine Yamal y Lewandowski.
Valencia CF: Mamardashvili; Thierry, Mosquera, Cenk, Jesús Vázquez; Diego López, Pepelu, Javi Guerra o Guillamón, Canós; André Almeida y Hugo Duro.
Árbitro: Ricardo De Burgos Bengoetxea (Comité Vizcaíno).
Estadio: Estadio Olímpico Lluís Companys
Hora: 21:00