VALÈNCIA. Valencia Basket ‘asalta’ el Kalnapilio Arena (91-96), en su revancha particular ante Lietkabelis Panevezys, con un gran Semi Ojeleye, quien anotó 13 puntos en el último cuarto. Los lituanos, como en la Fonteta, pusieron en muchas dificultades a Valencia, pero esta vez, el partido cayó del lado ‘taronja’. Este triunfo asegura el ‘top 2’ en el Grupo B a falta de tres jornadas y, a la espera de otros resultados, también podría garantizar el liderato.
Los ‘taronja’ iniciaron el encuentro con un quinteto formado por Stefan Jovic, Jean Montero, Josep Puerto, Jaime Pradilla y Nate Reuvers. La primera canasta fue obra de Montero, rápidamente respondida por Gagic para igualar el marcador a 2.
‘El Problema’ comenzó enchufado. El dominicano sumó cinco puntos en un minuto, incluyendo un triple. Pradilla también tuvo un buen inicio, con cuatro puntos consecutivos que colocaban el 4-9 en el marcador. Sin embargo, Lietkabelis no se dejó intimidar y, tras la canasta de Pradilla, firmaron un parcial de 8-2 que les dio su primera ventaja (12-11). Arostegui, desde el tiro libre, devolvió el liderato a los valencianos.
El alero vasco no se quedó ahí y sumó cinco puntos consecutivos, dejando el marcador en 14-18. Tras un intercambio de canastas, Ojeleye anotó un triple que amplió la diferencia a seis puntos. Montero, con una canasta bajo el aro, la aumentó a ocho, aunque Gagic recortó distancias antes de que Brimah cerrara el cuarto con un tiro libre (21-28).
En el segundo periodo, Bickauskis estrenó el marcador con una acción de tres puntos, pero Reuvers respondió desde el tiro libre para mantener la ventaja en seis. Tras esta acción, los ‘taronja’ pasaron por un bache ofensivo, anotando solo dos puntos en dos minutos y permitiendo un parcial de 7-2 que acercó a los locales.
Pradilla rompió la sequía con la primera canasta en juego del cuarto, pero los valencianos cometieron varias pérdidas que Lietkabelis aprovechó para recuperar el liderato (34-33). Valencia reaccionó con un parcial de 0-7, aunque los lituanos no dejaron que la diferencia aumentara demasiado. Josep Puerto, con un triple, estableció la máxima ventaja de diez puntos (40-50). Los locales reaccionaron antes del descanso para evitar que el partido se rompiera con un 4-0. Chris Jones cerró la primera parte con una canasta, dejando el marcador en 44-52.
En la segunda mitad, Pradilla abrió el marcador con una canasta a tabla. Pese a ello, los de Pedro Martínez no estaban cómodos. Los problemas en el rebote defensivo dieron segundas oportunidades a Lietkabelis, que se colocó a un punto. Un triple de Costello dio algo de oxígeno, pero los locales, liderados por Varnas, mantenían la presión. Kovliar puso a Lietkabelis por delante con un triple (60-59).
Los lituanos aprovecharon su momento y se distanciaron en el marcador (73-68). Arostegui logró recortar antes del final del tercer cuarto, que terminó con un ajustado 74-73.
En el último cuarto, Josep Puerto anotó un triple para devolver la ventaja a Valencia. Poco después, los lituanos encadenaron varias acciones para ponerse de nuevo por delante (78-76). Fue entonces cuando apareció Semi Ojeleye. El alero americano anotó dos triples consecutivos y, aunque no estaba firmando su mejor actuación, asumió la responsabilidad en los momentos clave. Sumó ocho puntos seguidos, ampliando la ventaja a seis.
Lietkabelis no se rindió y Lipkevicius, con un triple, recortó distancias. Ojeleye respondió desde el 6,75, pero los locales seguían luchando. Varnas, también con un triple, dejó el marcador en 84-87. Ojeleye, con su undécimo punto en el último cuarto, amplió la ventaja desde el tiro libre (84-88).
Tras una canasta de Danusevicius, Montero sumó desde lejos para colocar a Valencia con +7 a falta de dos minutos. El partido parecía encarrilado, pero el equipo de Canak no tiró la toalla. Varnas logró cinco puntos en menos de treinta segundos para dejar el 91 a 93 en el marcador con un minuto y medio por jugar. Valencia no falló en su ataque. Chris Jones logró un 2+1 que, ahora sí, dejaban muy de cara la victoria ‘taronja’.
Esos fueron los últimos puntos de un encuentro que terminó en un 91 a 96. Semi Ojeleye fue el máximo anotador con 20 puntos, 13 en el último cuarto, siendo clave en la victoria. Chris Jones también fue uno de los mejores del partido con 14 puntos y 5 asistencias. Montero y Pradilla también igualaron la anotación del base.
Valencia Basket logra así su victoria número 13 en Eurocup. Un triunfo puede sellar matemáticamente el liderato del grupo a falta de conocer otros resultados. Lietkabelis volvió a complicar la vida a los valencianos, pero esta vez, el resultado fue diferente al de la Fonteta. El próximo compromiso será el sábado ante Unicaja en el Martín Carpena. Un duelo que definirá quien termina como líder la primera vuelta de Liga Endesa.
Ficha técnica
91.- 7Bet-Lietkabelis Panevezys (21 + 25 + 28 + 17): Kovliar (6), Varnas (19), Kalaitzakis (13), Danusevicius (14), Gagic (11) - cinco titular -, Bickauskis (10), Stenionis (-), Lipkevicius (9), Maldunas (-), y Vasiliauskas (9).
96.- Valencia Basket (28 + 24 + 21 + 23): Jovic (-), Montero (14), Puerto (6), Pradilla (14), Reuvers (11), - cinco titular -, Ojeleye (20), Jones (14), De Larrea (-), Costello (3), Badio (-), López-Arostegui (13) y Brimah (1).