VALÈNCIA. En un contexto más o menos medio normal, este sería uno de los partidos más atractivos de LaLiga por el nivel de ambos contendientes. Sin embargo este partido va a servir para medir el tamaño de las crisis, cada una a su nivel.
La del Valencia CF, viene propiciada por los últimos resultados (4 partidos sin ganar y 1 punto de 12 posibles), por el nivel de juego, (7 tiros a puerta en los últimos 4 encuentros), por las bajas (Guerra y Gabriel por sanción, y probablemente Gayà por lesión) y por el clima generado por el anuncio público de la presidenta que -partiendo de una plantilla con muchas necesidades- ya ha anunciado que el propietario se niega a fichar en invierno.
Ante esta tesitura, Baraja estuvo más fiero que nunca a la hora de poner las fuerzas en lo que él controla: sublimar las condiciones de los jugadores que están y que han de sacar esto adelante: "Mato por mi equipo y por mis jugadores". El pensamiento práctico del entrenador es centrarse en aquello que puede manejar, y esto es la parte futbolística.
Para ella va a tener que ingeniárselas seguro sin Gabriel y sin Javi Guerra sancionados, y muy probablemente sin Gayà quién pese a sus esfuerzos, no parece que llegue para el partido ante los culés: "Está intentando llegar hasta el último día y no acaba de estar bien del todo, con lo cual sin entrenar un solo día es arriesgado que esté".
Por tanto, parece que Diakhaby cubrirá la baja de Gabriel, Amallah la de Javi Guerra y Yarek, Jesús Vázquez o Foulquier irán al carril zurdo.
Con todo ello, el posible once del Valencia CF sería el compuesto por: Mamardashvili en portería; Thierry Rendall a la derecha, Mosquera y Diakhaby en el eje, y Yarek o Jesús Vázquez en la izquierda; Pepelu, y Amallah en la sala de máquinas, acompañados por Fran Pérez en la derecha y Foulquier o Diego López en la izquierda; arriba Diego López o Yaremchuk y Hugo Duro.
El proyecto de Xavi Hernández se pone a prueba este sábado en Mestalla, donde ni el Barcelona ni su entrenador pueden permitirse otro tropiezo que complicaría mucho sus opciones de reeditar el título de LaLiga EA Sports.
Los azulgranas encadenan dos derrotas tras caer en el Estadio Olímpico Lluís Companys ante el Girona (2-4) y frente a la cenicienta de su grupo, el Amberes (3-2), en la Liga de Campeones.
Aunque la derrota en la Champions no tuvo consecuencias deportivas -el Barça pasó a octavos como primero de grupo- sí las tuvo anímicas al ahondar más en la falta de confianza de un equipo cada vez más alejado de la versión que quiere su técnico, más cuestionado por el entorno culé a cada día que pasa.
Y es que, tal como reconoció Xavi en la previa, el Barcelona afronta una final en Valencia, pues el cuadro catalán es ahora mismo cuarto en la clasificación, siete puntos por detrás del Girona, a cinco del Real Madrid y empatado con el Atlético de Madrid, que tiene un partido menos. Al Barça no le quede, por tanto, margen de error.
La buena noticia para Xavi es la recuperación del centrocampista Frenkie de Jong, ausente en Amberes por un proceso febril, aunque el técnico del conjunto azulgrana seguirá sin poder contar en Mestalla con los lesionados Mar-André ter Stegen, Iñigo Martínez, Marcos Alonso y Pablo Páez Gavira 'Gavi'.
Tras los cambios que hizo en Bélgica en el último partido Champions, en el que Cancelo, Joao Félix, Araujo, Pedri, Gündogan y Raphinha no fueron titulares, todo parece indicar que Xavi recuperará el once tipo que ha utilizado los dos últimos compromisos ligueros.
- Alineaciones probables:
Valencia CF: Mamardashvili; Thierry, Mosquera, Diakhaby, Yarek; Foulquier, Amallah, Pepelu, Fran Pérez; Diego López, Hugo Duro.
FC Barcelona: Iñaki Peña; Koundé, Araujo, Christensen, Cancelo; Pedri, Gündogan, Frenkie de Jong; Raphinha, Lewandowski, Joao Félix.
Árbitro: Ortiz Arias (comité madrileño)
Estadio: Mestalla
Hora: 21:00 (desde las 20 horas en El Matx de 99.9 Plaza Radio).