VALÈNCIA. Valencia Basket cayó ante Unicaja por 94 a 86 tras liderar durante la mayor parte del encuentro. Un mal último cuarto, marcado por el desacierto y algunas dudosas decisiones arbitrales, condenó a los de Pedro Martínez, quienes estuvieron cerca de proclamarse ‘campeones de invierno’. A pesar de la derrota, los ‘taronja’ cierran una primera vuelta espectacular, demostrando que pueden competir contra cualquier rival.
Los ‘taronja’ comenzaron el encuentro con un quinteto formado por Jean Montero, Brancou Badio, Semi Ojeleye, Jaime Pradilla y Matt Costello. Este último anotó la primera canasta del partido desde el triple. Unicaja respondió con dos canastas consecutivas que colocaron el marcador en 4-3.
A partir de ahí, Valencia Basket logró un parcial de 0-6, cortado por Osetkowski con un tiro a media distancia. Costello siguió liderando el ataque con su séptimo punto en menos de cuatro minutos. De inmediato, los malagueños reaccionaron y lograron igualar el marcador gracias al acierto de Ejim (10-11).
Nate Sestina se estrenó con un triple, y Josep Puerto amplió la ventaja con otra canasta, obligando a Ibón Navarro a pedir el primer tiempo muerto del partido. Tras el parón, Tyson Carter anotó desde el perímetro para recortar distancias, y Unicaja consiguió frenar el ataque visitante para cerrar el cuarto con un 18-20, gracias a un tiro en suspensión de Taylor.
La anotación era baja en comparación con lo habitual, pero el ritmo de juego se mantenía alto. Pradilla abrió el segundo cuarto con una canasta, aunque Carter respondió rápidamente desde el triple para mantener el partido ajustado. Dos triples consecutivos de Chris Jones y otro de Sestina permitieron a Valencia alcanzar una ventaja de diez puntos (23-33). Sin embargo, esta diferencia no duró mucho, ya que Unicaja aprovechó varios errores ofensivos de los visitantes para firmar un parcial de 7-0.
Pedro Martínez solicitó un tiempo muerto que surtió efecto. Reuvers anotó un importante 2+1, y Ojeleye cerró la primera mitad con un triple, dejando el marcador en 38-46.
En la reanudación, Unicaja salió con fuerza y consiguió un parcial de 12-3 que les dio la ventaja por primera vez en el partido (50-49). Costello respondió con una bandeja, pero Osetkowski encendió el Martín Carpena con un 2+1. El intercambio de golpes continuó, y un triple de Sestina y una canasta, de nuevo, de Costello devolvieron el liderato a los valencianos (54-56) a falta de poco más de tres minutos para el final del tercer cuarto.
En un momento crítico, también apareció ‘El Problema’. Montero encadenó seis puntos consecutivos tras un triple de Taylor, dejando a los ‘taronja’ con una ventaja de 63-69 al final del periodo.
El último cuarto fue un intercambio constante, con ambos equipos acertando en los primeros minutos (67-73). Sin embargo, Unicaja logró empatar el partido a 77 a falta de 5:32, aprovechando los problemas ofensivos de Valencia y algunas decisiones arbitrales controvertidas. Sestina intentó mantener a los suyos en el partido con un triple, y Arostegui amplió la ventaja a cinco puntos (77-82).
Tras un tiempo muerto de Ibón Navarro, Unicaja firmó un parcial de 6-0 que obligó a Pedro Martínez a detener el encuentro. Valencia Basket no pudo encontrar soluciones ofensivas en el tramo final, pero Unicaja falló varias oportunidades para sentenciar.
Con 1:40 en el reloj, el marcador mostraba un ajustado 83-82. Montero anotó en transición para recuperar la ventaja, pero Perry respondió con un triple. Una pérdida de los ‘taronja’ permitió a Osetkowski sentenciar el partido con dos puntos más. A pesar de los intentos finales, los valencianos no pudieron revertir el resultado, cayendo por 94 a 86.
Jean Montero fue el máximo anotador de Valencia con 17 puntos. Los de Pedro Martínez cierran la primera vuelta con un balance de 13-4, lo que les garantiza ser cabezas de serie en la próxima Copa del Rey. Su próximo compromiso será ante el Aris en la Fonteta, en una nueva jornada de la Eurocup.
Ficha técnica
94.- Unicaja (18 + 20 + 25 + 31): Kendrick Perry (13), Kalinoski (8), Ejim (4), Dylan Osetkowski (20), Yankuba Sima (10) - cinco titular -, Tyson Pérez (2), Balcerowski (2), Kameron Taylor (11), Alberto Díaz (3), Tyson Carter (15), Killian Tillie (4) y David Kravish (2).
86.- Valencia Basket (20 + 26 + 23 + 17): Jean Montero (17), Brancou Badio (11), Semi Ojeleye (9), Jaime Pradilla (2), Matt Costello (13), - cinco titular -, Josep Puerto (3), Chris Jones (8), Nate Sestina (12), Nate Reuvers (7), Stefan Jovic (-), Xabi López-Arostegui (4) y Amida Brimah (-).