Victoria o 'via crucis'

ALICANTE. El cambio climático no ha impedido que enero haya golpeado con toda su dureza al Hércules, lo haya dejado tiritando: el primer mes del año ha vuelto a colocar al equipo blanquiazul en una situación comprometida, en esta ocasión, al borde de quedar apeado por adelantando de la pelea por el campeonato de grupo en Segunda Federación y el consiguiente ascenso directo, algo que ya le sucedió hace justo dos años, también tras proclamarse campeón de invierno.

Huelga decir que la culpa de la crisis de juego y resultados que atraviesa el Hércules no es del tiempo, lo es del técnico Rubén Torrecilla y sus jugadores.

Aunque el fútbol siempre concede segundas e incluso terceras oportunidades, especialmente en pozos de aguas negras como en el que badea a duras penas el Hércules desde hace años, los alicantinos no se caracterizan por aprovecharlas. De hecho, el conjunto blanquiazul ha tenido ya dos para enderezar el rumbo, volver a la senda de las victorias e incluso recuperar la primera plaza, pero lejos de aprovecharlas las ha dejado escapar: a la derrota en la Ciudad Deportiva Dani Jarque de Sant Adrià de Besòs (2-1) en el segundo encuentro del mes y del año, con la que rompieron la buena racha que protagonizaban y que había tenido su punto álgido en el triunfo (0-1) y consiguiente campeonato de invierno logrado en el Camp d'Esports de Lleida el 7 de enero, le siguieron los traspiés en el estadio Rico Pérez (el primero del presente curso liguero en Alicante) con el Formentera (0-1) y el petardazo del pasado domingo en el Municipal San Gregorio de Torrent (2-1). Tres derrotas consecutivas que unidas a los resultados de los rivales directos han colocado al inicio de la jornada 21 al Hércules como cuarto con 36 puntos, con una desventaja de tres con respecto a Europa y Lleida, primero y segundo, respectivamente. Tercero es el Badalona, con 36 puntos como los blanquiazules, pero mejor diferencia goleadoras, mientras que las plazas que dan derecho a la disputa del 'play-off' de ascenso a Primera Federación las cierra con 32 el Sant Andreu, el rival del Hércules de la tarde de este domingo, a los que sigue (persigue) el Peña Deportiva con 32.

El duelo del Rico Pérez entre el equipo de Rubén Torrecilla y el de Xavi Molist no solo cerrará la jornada, es que los de sus rivales directos (el Europa recibe al Andratx; el Lleida visita al Saguntino; el Badalona juega en Manresa; y el Peña Deportiva en Paterna) se disputan por la mañana por lo que Hércules y Sant Andreu sabrán al inicio del mismo en qué posición van a quedar en función del resultado.

Tras los bandazos dados en las dos últimas jornadas por el entrenador blanquiazul (con futbolistas que pasan de la grada a la titularidad y la insistencia en movimientos tácticos que hace tiempo que perdieron su buen efecto), se espera que este domingo su apuesta sea más coherente. Lo anterior implica que habrá de nuevo cambios en el once, aunque estos no solo estarán condicionados por la mala racha de juego y resultados, también por la bajas: el mediocentro Roger Colomima por sanción y el mediapunta José Artiles por lesión se pierden la cita. También el lateral Alberto Retuerta 'Retu', último fichaje en el mercado de invierno que aún ha de alcanzar el alta competitiva tras obtener días atrás la médica después de superar problemas circulatorios en las piernas. Además, el extremo Álvaro Hernáiz 'Alvarito' es duda por un esguince de tobillo. Eso sí, el delantero Marcos Mendes, máximo goleador del equipo, vuelve a estar disponible tras cumplir un partido de sanción.

En principio, no parece que Torrecilla vaya a aparcar su habitual 1-4-3-3, pero sí a implementarlo con alguna cara nueva. Parece seguro que Carlos Abad repetirá en la portería y que, no obstante la baja actitud defensiva del equipo en las últimas jornadas, el portuense volverá a estar escoltado por una zaga en la que 'Samu' Vázquez y Candelas ocuparán los costados y Nolan y Josema las dos posiciones del eje; en la zona ancha se espera el regreso de Mangada para dar consistencia a una sala de máquinas que completará Miguel Marí y Carlos de la Nava; mientras que el tridente ofensivo lo integrarán el citado Mendes por el centro y Ketu y 'Alvarito', con permiso de los problemas que arrastra en uno de sus tobillos, por los costados, bien a pierna cambiada o natural. Si el extremo madrileño no está físicamente para ocupar un sitio en el once, Daapah podría repetir como titular en un encuentro en el Rico Pérez, algo que sí desplazaría a Ketu a la derecha, aunque es una posición en la que no brilla, al igual que a 'Alvarito', quien se muestra más desequilibrante por la izquierda, a pierna cambiada.

El Sant Andreu, por su parte, no podrá contar con el extremo 'Pochito' y el delantero Martí Alonso, quienes causaban baja coincidiendo con el cierre del mercado de fichajes. Tampoco con el mediocentro Josu, con el extremo Juanan y con el delantero Ernest Forgas, todos ellos lesionados, los más destacados del equipo de Xavi Molist (el primero y el tercero firmaron los tantos del 3-1 que le endosaron a los blanquiazules en la primera vuelta) en lo que al gol se refiere y responsables de que el Sant Andreu sea el mejor en el aspecto anotador en los últimos dos meses, algo que le coloca como el segundo con más goles a favor del grupo 3 con un coeficiente de 1,6 tantos por partido y el más realizador (14 goles) en las últimas seis jornadas. Pese a las dos derrotas consecutivas que ha encajado con el Cerdanyola en Les Fontetes (2-1) y en el otro derbi de Barcelona con el Europa en el Narcís Sala (2-3), el Sant Andreu es uno de los mejores conjuntos en los últimos meses de competición: con las mismas cortó una racha de cinco triunfos consecutivos que le colocaron a cuatro puntos de la primera plaza.

Los 'quadribarrats' son, además, el segundo mejor visitante del grupo 3 con cuatro victorias, dos empates y cuatro derrotas. Solo les supera en este aspecto el Hércules, que tendrá este domingo la oportunidad de ser el primer conjunto valenciano en derrotarles en lo que llevamos de curso, toda vez que han sumado 16 de los 18 posibles ante equipos de la Comunitat.

Un posible once del Sant Andreu en el estadio Rico Pérez podría ser el formado por Jaime González en la portería; Antonio Méndez, Pelegrín, 'Casti'y Genís en defensa; Guzmán y Pau Darbra como pareja de mediocentros; Serrano, 'Albertito' y Alexis García como trío de mediapuntas; y Paredes en punta (1-4-2-3-1).

Clemente Ortuño

El yeclano de 27 años Alejandro Clemente Ortuño será el árbitro del encuentro. 

Presenta un promedio de cartulinas de 6,45 amarillas y 0,33 rojas por partido en Segunda Federación.

Será la primera vez que dirija en envite oficial al Sant Andreu y la cuarta al Hércules que ha ganado dos encuentros y perdido un tercero con él.