El Levante quiere subir nota

VALÈNCIA. Examen para subir nota. El Levante está en un momento sobresaliente, casi todo marcha bien, y en una tarde de febrero cerca de San Valentín no apetece bajar de la nube de resultados en la que vive en cuadro de Calleja. El rival, además, no es precisamente el propicio para poner fin a la racha de 17 encuentros consecutivos sin derrota, que hoy puede sumar uno más para superar definitivamente la mejor racha histórica del club en todas las categorías. Y es que el Andorra llega al Ciutat tras perder los últimos cuatro choques, en los que solo ha anotado un tanto. El Levante, esta tarde, no se puede permitir frenar su escalada hacia la primera posición de la categoría. 

Ahí está la oportunidad para subir la media. Lo de esta tarde es todo un examen parcial: lejos de la evaluación final pero clave para anotar una "matricula de honor" en el expediente. Para Calleja, sus pupilos pueden sacarla en el carrusel de encuentros teóricamente asequibles que, probablemente hasta la visita de El Alcoraz, han de traducirse en victorias en una Segunda División que este curso ha incrementado su nivel por arriba, mientras se ha descosido por debajo. El caso es que Orriols puede dormir hoy líder y para eso las cuentas están claras: el Levante ha de ganar y Las Palmas, no hacerlo en la visita del Lugo a la isla, otro de los oponentes ahora más plácidos. Si hay empate en Gran Canaria, en Valencia debería haber goleada para tomar una anecdótica delantera sobre el elenco de García Pimienta. 

Por más coyuntural que fuese pillarle el rebufo a los amarillos, es el objetivo a cortísimo plazo que se plantea un Levante cuya enfermería está prácticamente vacía. Quedan los lesionados de larga duración -Mustafi, en Alemania, y Brugui-. El resto, incluso Musonda, listos para la batalla (aunque el belga llega continuamente entre algodones). La otra novedad en la lista es el regreso de Iborra, esta vez limpio de amonestaciones para pisar el acelerador. Según Calleja, su centro del campo podría dibujarse, algún día, con cuatro centrocampistas, aunque la de este sábado no parece la cita idónea para ello. Pubill podría mantenerse en el lateral diestro tras su gran aportación en Cartagonova y el foco, además de la medular, podría apuntar a la delantera. Ahí el técnico cuenta con sus tres alternativas sanas. 

El Andorra de Sarabia, de capa caída

Los de Eder Sarabia, por su parte, llegan con cuatro derrotas consecutivas y sumando cinco puntos de los últimos 27. Pasó de tocar el playoff a mirar de reojo los puestos de descenso. El elenco del Principado, convencido de que su juego está siendo mejor que sus resultados, llega con las bajas por lesión de Martí Vilà, Adrià Vilanova y Dani Morer y, según su entrenador, sin ninguna duda en el estilo de juego. Sea como sea, necesita dar una vuelta de tuerca si no quiere ver peligrar su continuidad en la Segunda División.

Los dos equipos apuestan por ideas similares de juego, con el gusto por el dominio de la pelota patente, aunque Javi Calleja es más adaptable como entrenador que un Sarabia en ocasiones demasiado rígido. Se conocen bien, pues los dos entrenadores coincidieron en las inferiores del Villarreal y ya se han visto las caras este curso en la segunda ronda de la Copa del Rey, que cayó decantada del lado granota con aprietos en los compases finales.

En el Andorra la incógnita será saber si continuará bajo palos Marc Vidal, quien hasta hace tres partidos atrás era el tercer portero de los tricolores. En defensa, Eder Sarabia tiene poco margen para realizar rotaciones por las lesiones. No se descarta el debut de la única novedad en el mercado de invierno del FC Andorra, Álex Valle. El badalonés llega para substituir a Martí Vilà y reforzar el lateral izquierdo. El técnico de Bilbao, amante de las rotaciones, apostará por dar novedades en el once titular después de perder por 0 a 1 contra el Zaragoza en una primera parte para olvidar.

Alineaciones probables

Levante UD: Cárdenas, Pubill, Vezo, Róber Pier, Saracchi, Pepelu, Pablo Martínez, Iborra, Campaña, De Frutos y Bouldini.

FC Andorra: Nico Ratti, 'Petxa', Álex Pastor, Mika Mármol, Álex Valle; Jandro, Iván Gil, Rubén Bover; Germán Valera, Almpanis y Bakis.

Árbitro: Gálvez Rascón / Sagués Oscoz (VAR)

Estadio: Ciutat de València