El Valencia Basket completa su hegemonía nacional a la espera de catapultarse en Europa

VALÈNCIA. El Valencia Basket completó este 2024 su hegemonía nacional alzando por primera vez la Copa de la Reina, repitiendo la Liga lograda una temporada atrás y sumando una nueva Supercopa de España, aunque ahora espera dar el salto definitivo que le catapulte en Europa.

El equipo de Rubén Burgos ha contado con un año prácticamente inmaculado en las tres competiciones disputadas en España, aunque a pesar de su reacción en el mes de enero, no pudo clasificarse para los cuartos de final de la Euroliga, tras un mal inicio de fase de grupos a finales de 2023 que ni siquiera el fichaje de Alina Iagupova pudo subsanar.

No obstante, la llegada de la alero ucraniana el pasado 4 de enero cambió al completo el panorama de un Valencia Basket que había perdido por momentos la identidad el último mes de 2023 con derrotas que le complicaban el pase a cuartos de Euroliga pero que desde ese momento empezó a encadenar triunfos que le permitieron contar con una inercia positiva el resto del año.

El Valencia Basket ganó 26 de los 29 primeros encuentros del año y llegó a marzo con el gran objetivo de conseguir la Copa de la Reina. A pesar de la lesión de Raquel Carrera, una de las grandes referentes del equipo y que se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en cuartos, el equipo llegó a la final tras derrotar a IDK y Estudiantes.

Se encontró entonces con un Casademont Zaragoza que meses atrás había sido uno de sus verdugos para evitar que el equipo valenciano llegara a los cuartos de final de la Euroliga, pero, sin embargo, una brillante primera mitad le dio la primera Copa de la Reina de la historia al club.

Tras ese espaldarazo, el equipo valenciano persistió en un juego que volvió a insistir en la defensa asfixiante, una característica que le permitía sumar puntos gratis con un rápido balance ofensivo y, además, sumó a la americana Nadia Fingall, quien tras unos primeros meses de adaptación, brilló con luz propia en las últimas semanas de Liga.

Fingall y el liderazgo de una Leti Romero que se destapó como la gran referente del equipo en la dirección de juego fueron claves para acompañar el impacto de Iagupova, quien se reivindicó como la gran amenaza exterior del Valencia, la única carencia de las de Rubén Burgos, que necesitaban tiro exterior ante equipos que se colapsaban y que les incitaban a tirar de tres.

Todo ello llevó al Valencia Basket a repetir dominio en los 'play-off' de Liga, en los que primero doblegó al IDK, después al Zaragoza en las semifinales para terminar venciendo al Perfumerías Avenida en la final, ganando los dos partidos.

No obstante, pese a los tres títulos, Valencia acometió una importante renovación este verano, cambiando al completo su juego interior, hasta ese momento con el nombre propio de la alemana Marie Gülich, que se marchó tras varios años en Valencia, lo mismo que le ocurrió a la americana Merritt Hempe.

El conjunto 'taronja' firmó a Stephanie Mavunga y a Kayla Alexander, llegada este noviembre, con quienes pretendía dar un salto de calidad en Europa que ahora el club ratifica con el fichaje hasta 2026 de Leo Fiebich, dos veces seguidas MVP de la Liga Femenina y flamante campeona de la WNBA.

Pero Valencia ganó ya sin Alexander ni Fiebich la Supercopa Endesa. Otra vez ante Zaragoza tras eliminar en semis al Jairis murciano, el equipo valenciano inició el curso como cerró el anterior, aunque ya sin Cristina Ouviña, de baja por embarazo.

Sin Ouviña ni todavía Raquel Carrera, el Valencia Basket ha contado con un inicio de temporada en el que firmó por un par de meses a Bernadett Hatar para suplir a Kayla y a Yvonne Turner, que se quedará hasta final de curso, por la base maña.

Tras las cesiones de las jóvenes pero emergentes Elena Buenavida y Awa Fam, Valencia ha seguido dominando en Liga, repartiendo minutos a todas las jugadoras, aunque en Euroliga quiere dar el salto definitivo con la llegada de la alero Leo Fiebich, que aumentará la rotación exterior y el colmillo de un equipo que quiere llegar a 2025 peleando por todo, también la Final a Seis de la Euroliga.