Elche y Rayo aspiran a engancharse a la zona alta de la clasificación

VALÈNCIA. Elche y Rayo Vallecano se enfrentan en el Martínez Valero en busca de tres puntos que les permitan reengancharse a la parte alta de la clasificación y no despejarse de los puestos de ascenso directo, de los que ahora les separan cinco puntos.

Ambos equipos, empatados en la tabla a doce puntos, llegan al encuentro heridos tras los resultados de la última jornada, en la que el Elche cayó ante el Extremadura (2-0) y el conjunto vallecano, que aún no ha ganado fuera, dejó escapar la victoria en su campo ante el Alcorcón.

José Rojo 'Pacheta', entrenador del Elche, volverá a apostar por su alineación clásica tras el partido de Almendralejo, en el que las rotaciones no dieron los resultados esperados, si bien estará condicionada por los problemas físicos de los defensas Gonzalo Verdú y Juan Cruz.

Ambos jugadores llevan muchos minutos acumulados y es posible que el entrenador les conceda descanso, lo que permitiría a Danilo Ortiz y Andoni López entrar en la alineación.

Jugadores como Ramón Folch, Óscar Gil o Yacine Qasmi también regresarán a una formación titular en la que reaparecerá Gonzalo Villar, baja en el último compromiso por acumulación de tarjetas amarillas.

La única baja con la que cuenta Pacheta es la del centrocampista Manuel Sánchez, quien se perderá este encuentro por sanción tras ser expulsado ante el Extremadura.

Las principales incógnitas en la alineación estarán de nuevo en los extremos, donde cuatro jugadores pugnan por las dos plazas, y en la media punta entre Nino y Pere Milla.

Para el Rayo Vallecano el partido es vital porque es uno de los aspirantes al ascenso y desde el vestuario el mensaje que se lanza siempre públicamente es que el único objetivo de la temporada es ese.

La realidad, sin embargo, refleja que el Rayo encadena cuatro empates consecutivos contra Málaga, Almería, Fuenlabrada y Alcorcón que le hacen ver el liderato a diez puntos.

Además, fallos graves en los últimos minutos le están dejando sin victorias que tenía prácticamente certificadas. Esa fragilidad defensiva es la que le ha llevado a encajar doce goles en nueve partidos, siendo uno de los equipos que más recibe de la categoría.

En cuanto al once titular, la novedad más destacada estará en la punta de ataque con la ausencia por sanción del argentino Leo Ulloa, al que podría sustituir el internacional sub-21 español Andrés Martín.

La otra novedad segura estará en el lateral izquierdo, puesto que Jémez da descanso a Luna y su sustituto natural será Saúl García.

- Alineaciones probables:

Elche: Eddar Badía; Óscar Gil, Gonzalo Verdú, Dani Calvo, Andoni López; Folch, Villar; Iván Sánchez, Nino, Josan y Yacine Qasmi.

Rayo Vallecano: Dimitrievski; Advíncula, Saveljich, Catena, Saúl; Mario Suárez; Embarba, Comesaña, Pozo, Bebé; y Andrés Martín.

Árbitro: Goristegui Fernández-Ortega (Comité vasco).

Estadio: Martínez Valero.

Hora: 18:00.