VALÈNCIA. Prácticamente a la misma hora que aquel histórico 22 de mayo de 2010, el Levante volverá a Cartagonova con el mismo objetivo en juego: la batalla por el ascenso. En este caso, la diferencia entre ambos es clara. Mientras unos, enrachados, persiguen el asalto a la segunda plaza; otros, con un carrusel de sinsabores en la mochila, no quieren perder comba por si el campeonato acaba sorprendiendo por la parte noble. El duelo servirá de auténtico memorial tras lo ocurrido en aquella cita tan candente que sirvió en bandeja de plata el regreso granota a Primera: la actuación arbitral de Teixeira Vitienes, el supuesto 'calvo' de Ballesteros a la hinchada murciana, los aspersores locos del Efesé... Son muchas las anécdotas que se cuentan en las entrañas de ambos clubes sobre el partido y las redes han ardido esta semana por una rivalidad labrada desde entonces.
Más allá del libro de la historia ya escrita, el conjunto de Javi Calleja necesita redactar la suya propia para, por fin, amarrar puestos de ascenso directo. Con 16 encuentros sin derrota en el casillero, Dani Cárdenas ya apuntó esta semana en PlazaDeportiva.com la necesidad de engordar el récord a base de triunfos. Solo a través de sumas de tres, la única manera de dar caza a Las Palmas y Eibar, que hoy ostentan las plazas que dan acceso directo a la élite. Eso sí, los armeros sucumbieron en Mendizorroza y una victoria granota esta tarde otorgaría por fin el momentáneo objetivo. No obstante, la derrota en territorio hostil aplacaría el avance. El rival es rocoso y el lugar, de riesgo. En Cartagonova no guardan buenos recuerdos del paso blaugrana hace casi trece años y el césped murciano no olerá como el resto de la categoría.
Para salir, más que con vida, con la del Cartagena en el zurrón, Calleja prepara un once con casi todos disponibles. Solo tres hombres quedan fuera de combate: Iborra por cumplir ciclo -otra vez el capitán sancionado- y los lesionados Mustafi y Brugui no serán de la partida. El resto, con armadura y arco a su nombre. El gran foco de la alineación de esta tarde reside en la delantera, donde Bouldini ha podido llegar después del susto de la pasada semana, Wesley vuelve a disecarse y Soldado parece la alternativa más fiable. El acompañante del punta habrá de salir de Cantero o Montiel con un centro del campo claramente dibujado y el previsible regreso a la línea de cuatro tras el sorprendente cambio de dibujo ante el Burgos.
El Efesé encarará el encuentro de esta tarde siendo el noveno clasificado con 34 puntos y sin haber ganado desde el 4 de diciembre de 2022. Ese día los de Luis Carrión vencieron in extremis por 0-1 en Andorra y desde entonces sumaron sólo tres puntos de 21 posibles -tres empates y cuatro derrotas-.
Los blanquinegros, que el pasado domingo igualaron a dos en el feudo del colista Ibiza, en un partido que iban ganando por 0-2 en la primera parte y en el que cedieron dos puntos al encajar el 2-2 en el minuto 92, pusieron fin al menos a una sequía de seis encuentros sin marcar y ahora tratarán de romper la racha sin ganar, la cual les hace aparecer ya a siete puntos de los puestos de promoción.
Para ello Carrión, quien no tiene ninguna baja y sí un par de dudas, las del extremo David Ferreiro y el delantero Darío Poveda, ambos con molestias, reclamó a los suyos que "se atrevan a hacer más cosas" y que pierdan "el miedo a equivocarse". El técnico barcelonés valoró el potencial y la trayectoria del Levante, al que el Cartagena venció en la primera vuelta con otro 0-1 en el Ciutat gracias a un gol del albanés de Armando Sadiku, precisamente exgranota.
"Es un equipo con mucha calidad pero, como todos, también tiene sus puntos débiles, los cuales intentaremos explotar como ya hicimos en el partido de la primera vuelta", indicó Carrión, cuyo once podría presentar varios cambios con opciones de titularidad para el defensa central Pedro Alcalá, el centrocampista argentino Damián Musto y el propio Sadiku en la punta del ataque.
Alineaciones probables:
FC Cartagena: Aarón Escandell; Miguelón, Pedro Alcalá, Kiko Olivas, Datkovic; Musto, Mikel Rico, Pêpê, De Blasis; Borja Valle, Sadiku
Levante UD: Cárdenas, Pubill, Róber Pier, Vezo, Álex Muñoz, Pepelu, Pablo Martínez, Campaña, De Frutos, Montiel y Bouldini
Árbitro: Moreno Aragón / Vicandi Garrido (VAR)
Hora: 18:30h
Estadio: Cartagonova