Sueños de Champions entre virus y uvas

VALÈNCIA. Fútbol en el último día del año. A pocas horas de tomar las uvas y con el miedo metido de nuevo en el cuerpo por el recrudecimiento de la pandemia, se presenta este Valencia CF-RCD Espanyol que podría dejar a los de Bordalás de manera momentánea en posiciones Champions a la espera de que se dispute toda la jornada entera el fin de semana.

El encuentro viene marcado sin duda alguna alguna por la pandemia y la incidencia que va a tener en esta jornada y en las siguientes del campeonato. Sobre todo, teniendo en cuenta el absurdo protocolo aprobado por los equipos de La Liga, por el cual se puede aplazar un encuentro si te faltan dos jugadores que lleguen justos de tiempo por ir a jugar partidos con sus selecciones de la zona sudamericana, pero te obliga a disputar un partido de liga aunque puedas tener a la mitad de tu plantilla infectada de COVID.

Por lo pronto el Espanyol anunció cinco positivos al comienzo de la semana, aunque no ha vuelto a informar del asunto. Es por ello que el entrenador perico, Vicente Moreno, no pudo precisar el número de bajas con las que acudirá a este encuentro.

En el caso del Valencia CF, de los cuatro positivos anunciados el miércoles, 2 se han podido recuperar, Piccini y Jason, mientras que el capitán Gayà parece descartado para el último compromiso de 2021. Un envite al que no afectarán las medidas de reducción de aforo dictadas por la reunión de la Comisión Interterritorial y que entrarán en vigor el 1 de enero.

La gran ilusión en el valencianismo la pone la posibilidad de dormir en una posición Champions (aunque sea de manera provisional) tres temporadas después; o sea desde que comenzara la autodemolición. Tras encadenar tres victorias consecutivas (Balaídos, Elche y Orriols), la cuarta podría encaramar a los de Bordalás a la cuarta plaza de manera momentánea. Bien harán los blanquinegros en intentar acumular el mayor número de puntos posibles ante el complicado calendario que les espera en el comienzo de 2022 con encuentros ante Real Madrid, Sevilla, Real Sociedad, Atlético de Madrid, Alavés y FC Barcelona.

Del último entrenamiento antes del encuentro sólo se puede asegurar que Thierry ha completado la sesión al mismo ritmo que sus compañeros, que sólo queda Jesús Vázquez como lateral zurdo, y que Foulquier y Gabriel ya trabajan con el grupo aunque aún no parecen preparados para volver.

Con todo y con ello (y con las consabidas bajas de Diakhaby y de Marcos André), el once que pudiera presentar Bordalás sería el formado por Cillessen bajo palos, Thierry, Guillamón, Alderete y Jesús Vázquez en defensa; Wass y Soler en el eje de la zona ancha con Helder Costa a la derecha y Hugo Duro a la izquierda; arriba estarían Guedes y Maxi Gómez.

Por su parte el Espanyol visita al Valencia en Mestalla
apelando a su espíritu competitivo y trabajará para cerrar 2021 con una victoria de nivel. De hecho, un triunfo contra el actual octavo clasificado acercaría a los catalanes a la zona noble de la tabla. Además, supondría la primera victoria a domicilio del equipo.

El Espanyol es el segundo peor visitante de LaLiga con solo tres puntos sumados lejos del RCDE Stadium. El Levante, colista de la competición, es el único bloque que presenta cifras peores, dos puntos. El vestuario periquito es consciente de que para dar un salto de calidad necesita victorias fuera.

Pese a todo, el choque de mañana no parece, sobre el papel, el mejor escenario para cambiar esta dinámica: el Espanyol presenta números nefastos en Mestalla y para encontrar su última victoria hay que remontarse a la jornada siete de la temporada 2007-08, que acabó con un marcador de 1-2.

Desde entonces, los blanquiazules únicamente han podido arañar dos empates en el feudo valencianista, en las campañas 2018-19 (0-0) y 2013-14 (2-2). El resto de visitas se han saldado con un triunfo local, una tendencia que intentarán romper en el compromiso del último día del año.

En cualquier caso, el central David López, el lateral Óscar Gil, el delantero Dimata y el centrocampista Vadillo son baja por lesión.

Alineaciones probables:

Valencia CF: Cillessen; Piccini o Correia, Hugo Guillamón, Alderete, Jesús Vázquez; Hélder Costa, Wass, Carlos Soler, Hugo Duro Duro; Guedes y Maxi Gómez.

RCD Espanyol: Diego López; Vidal, Sergi Gómez, Cabrera, Pedrosa; Bare, Herrera; Embarba, Darder, Puado y Raúl de Tomás.

Estadio: Mestalla

Hora: 16.15 h (desde las 15 horas en El Matx de 99.9 Plaza Radio).

Árbitro: Sánchez Martínez (comité murciano)