Tierra a la vista

VALÈNCIA. El Levante intenta dejar de naufragar en La Liga y por su catalejo ya divisa tierra en el horizonte. El barco de Alessio Lisci tiene hoy la oportunidad de dejar de navegar sin rumbo y acercarse por fin a la isla que parecían ser el resto de equipos de Primera División para los granotas. Estaban lejos y este sábado pueden estar muy cerca si es que el Levante consigue ganar ante el Cádiz. En tal caso, el cuadro de Orriols se quedaría a un punto del rival que precisamente tiene hoy ante sí... y con un partido menos en su cuenta. Los gaditanos empataron en el último minuto frente al Espanyol el martes y permanecen penúltimos en la clasificación con 15 puntos. 11 tienen los levantinistas.

La puntualidad con la que llega esta cita es clara. Es la chance para engancharse a la pelea por la permanencia por primera vez en toda la temporada, por mucho que el técnico italiano ponga el foco en el objetivo a largo plazo. "En enero no hay finales", dijo Alessio este viernes en sala de prensa. Sin embargo, de perder esta jornada, el Cádiz se iría a 7 puntos de distancia y cabría sentarse a ver qué hace el Alavés frente al Barça mañana, por si otro oponente de la zona baja echa a volar lejos del alcance granota. Todo contando con que el fin de semana próximo se juega otra final, ante el reforzadísimo Getafe y en el Coliseum. Si eso no son finales de enero, como argumenta Alessio, al menos sí son semifinales.

En cualquier caso, la tierra está descubierta. La hay. Se puede pisar y se debe soñar con tirar por fin el ancla en zona segura, sin tormentas. Para ello, el Levante cuenta con tres bajas en el encuentro de hoy: Mustafi y Duarte por lesión, y Campaña por la sanción de dos partidos que el cayeron tras sus protetas frente al Mallorca. El resto, todos disponibles. Incluso Vukcevic, jugador sobre el que la entidad medita rescindir su ficha si no encuentra una salida durante este mercado. Todo eso, por supuesto, con permiso de la covid-19: esta mañana el Levante conoce resultados de PCR, del mismo modo que su rival, que en caso de positivos puede levantar a algún futbolista de los planes como ya le ocurrió a Alessio en Villarreal. 

Si no hay novedades, el once levantinista regresará a una defensa de cuatro, con Vezo como titular en una zaga de dos centrales pese a que el portugués solo ha entrenado esta semana en la sesión del viernes, la última antes del choque. Ya le ocurrió a Morales y logró ser de la partida en la primera victoria del curso, aunque entró en el segundo tiempo. En la portería, el recién renovado Aitor volverá a ser titular, pero el técnico romano dejó la puerta entreabierta a posibles cambios bajo palos en función de las características del contrincante. Y, de este, destacó la nueva variante de abundantes centros al área que Sergio González ha introducido en su nuevo Cádiz. Por lo demás, el debate de la alineación se abrirá en torno al centro del campo y las posiciones de Melero o Bardhi. 

En el mercado, una derrota

Si bien el Levante puede hoy prácticamente alcanzar al Cádiz en la tabla, la derrota ya está servida en el mercado de fichajes. Precisamente el rival más directo que tienen los granotas por la salvación se ha reforzado con tres hombres, mientras el equipo de Alessio se mantiene intacto, tan solo con una baja. El conjunto andaluz ha incorporado a Fede San Emeterio, a Rubén Alcaraz y a Idrissi... y los tres han entrado en la convocatoria -novedades por virus aparte-. Mientras, el Alavés también ha conseguido apuntalar la plantilla de Mendilibar, el Getafe de Quique revienta el mercado... y el Levante sigue sin brindarle a su entrenador nuevos juguetes con los que lograr lo que hasta hace unas semanas parecía un milagro.

No obstante, y aunque con fichajes, el Cádiz tiene el reto de salir de las dudas en las que se ha sumergido desde antes del cese de Álvaro Cervera. El aterrizaje de Sergio González ha llevado otros matices al Nuevo Mirandilla, pero en poco más de una semana y con solo un partido a las espaldas, la filosofía amarilla sigue siendo la misma. Desde su prisma, un triunfo de los andaluces reforzaría la moral de un equipo que solo ha ganado dos encuentros de Liga esta temporada, el último hace dos meses y medio en San Mamés ante el Athletic (0-1). Los datos no son mucho más halagüeños que en el Ciutat.

Sergio González confía en que el camino para salir de la zona de descenso pase por el juego desplegado en el segundo tiempo del último encuentro liguero, el disputado el martes ante el Espanyol, que concluyó con empate a dos y con empate de Raúl De Tomás en el último minuto. Los gaditanos, que en la primera parte estuvieron sometidos por los espanyolistas, dieron un paso adelante en la segunda mitad y con empuje y fe en sí mismos, lograron remontar el encuentro, para llegar al último suspiro con ventaja en el marcador. Sergio, eso sí, no podrá contar con los lesionados José Mari Martín-Bejarano y el chileno Tomás Alarcón. Tampoco estará el lateral derecho ilicitano Carlos Akapo, internacional que participa con Guinea Ecuatorial en la Copa de África.

Posibles alineaciones:

Levante UD: Aitor; Miramón, Vezo, Postigo o Rober, Clerc, De Frutos, Pepelu, Radoja, Morales, Soldado, Roger.

Cádiz CF: Ledesma; Carcelén, Fali, Chust, Espino; San Emeterio, Álex Fernández, Salvi, Alejo; Lozano, Negredo.

Árbitro: César Soto Grado (C. Riojano)

Estadio: Ciutat de València

Hora: 14.00