VALÈNCIA. El Valencia Basket recibe este domingo en la Fonteta al Baskonia en un duelo directo por entrar en las eliminatorias por el título y lo hace con la esperanza de que la destitución de Álex Mumbrú y la apuesta en su lugar por el técnico de la casa Xavi Albert relancen a un equipo que ya solo debe centrarse en esta acb.
Tras perder siete de sus últimos trece partidos ligueros, el Valencia es séptimo con un balance de dieciséis victorias, el mismo que el Manresa, que es octavo y ocupa la última plaza que da derecho a luchar por el título. Por debajo, el Baskonia es noveno con quince partidos ganados y el Joventut, al que aún deben enfrentarse en este tramo final, es décimo con catorce.
En caso de un triunfo, el Valencia elevaría a dos triunfos su colchón a falta de seis jornadas por disputarse. Si además, ganara por más de nueve puntos, recuperaría el 'basket average' general con el equipo vasco, que decidiría qué equipo queda por delante en casos de un empate en solitario entre ambos.
La sonrojante derrota del jueves en la Fonteta ante el ASVEL le dejó sin apenas opciones de alcanzar el 'play-in' de la Euroliga, algo que se confirmó este viernes con la victoria del Efes. Pero, además y sobre todo, mostró a un equipo bloqueado y una enorme brecha con la grada.
El club explicó el despido de Mumbrú por la irregularidad que había mostrado el equipo en las últimas semanas, por la falta de un estilo definido de juego y por entender que al técnico le podía faltar algo de fuerza para revertir la situación.
En la entidad esperan que la ausencia del técnico catalán, que desde hacía semanas era silbado continuamente, rebaje la crispación en la Fonteta y confían en que Albert, su gran proyecto como entrenador, pueda reconducir la marcha del equipo y relanzarlo en el tramo final de la campaña, ya con semanas con más entrenamientos al no poder seguir en la Euroliga
Albert, formado como técnico en el Ros Casares y en el Valencia, dirigió en varias temporadas al filial del club en la LEB Plata y también ha sido seleccionador sub 16. Este verano se unió al cuerpo técnico de Mumbrú como ayudante pero ahora se estrenará como entrenador principal en un proyecto profesional.
Para este debut no podrá contar con los lesionados Boubacar Toure y Kevin Pangos, pero sí con Alpha Kaba, último fichaje de club valenciano llegado para sustituir al primero y poder reconstruir el sistema defensivo del equipo, que ha hecho aguas en las últimas semanas. Eso sí, el interior francés, llegado de la liga china, apenas ha podido hacer un par de entrenamientos con el equipo y en una situación enrarecida por el relevo en el banquillo.
Albert deberá hacer dos descartes técnicos, al menos uno de los cuales deberá ser uno de los tres extracomunitarios que tiene en la plantilla, que son Jared Harper, Justin Anderson y Nate Reuvers. Esas serán sus primeras grandes decisiones a la espera de poder tener algo de tiempo para poder imprimir cierto sello propio al juego del equipo.