Expectativas contra realidad en Cornellà

VALÈNCIA. No hay tiempo para más decepciones. El Levante visita este domingo a uno de los favoritos de la categoría, un Espanyol que, como el conjunto granota, no responde a sus expectativas. Aunque el cuadro catalán arrancara el campeonato con el pulso por las nubes y certificara con una goleada en Orriols su aparente superioridad en Segunda, la realidad ha acabado por aplastar ilusiones. Y esa realidad dicta que el Espanyol parte la jornada al filo de salir de las plazas de promoción y el equipo de Javi Calleja, fuera de ellas. Sí, con siete encuentros consecutivos sin conocer la derrota en su zurrón, pero a un punto de la sexta posición y con mil y un clubes metidos en la pomada. El rumbo del Levante, por más que su exigencia esté lejos de ser la de su rival de hoy -por recursos, economía y potencial derivado de las ayudas por el descenso- es decepcionante. Y eso es lo que no compra Calleja. 

El técnico levantinista alzó este viernes la voz después de perder a Vezo y sustituir a su máximo puntal en defensa por otro zaguero que acumula más de un año sin jugar en Liga -ha disputado tres partidos de Copa del Rey en el Alavés esta temporada-. Calleja lo tenía sencillo. La crudeza del oscuro túnel económico que atraviesa el club da como para asumir en público lo que el cuerpo técnico observa en el día a día: la plantilla se ha debilitado. Es tan evidente como comprensible, en estricto presente, que Maras no será una alternativa de calidad a Vezo. Al menos, a priori. La tesitura de la entidad de Orriols, sin que el entrenador tenga que ver con ella, es para ser comedidos con la pelea por el ascenso. Y en eso sí se carga de razones el entrenador. 

Sin normalidad y con mucho pecho por delante, el Levante quiere volver a la zona play-off este domingo. Las expectativas del inicio de temporada, cuando el Levante desplegó las alas justo después de la 'tocata' del Espanyol en casa, han pasado a una realidad paralela a la altura de un oponente perico con quien Calleja no se quiere comparar Calleja. Pero si vence, adelantará por la derecha. Y si cae, será deborado por la marea de equipos que merodean la sexta posición del campeonato. En el once, una novedad previsible tras la caída de Algobia, otra vez, al dique seco: la de Sergio Lozano.

El Espanyol, en crisis

Para el Espanyol el partido será una reválida, tanto por los malos resultados, es séptimo en la clasificación tras perder contra el Eldense (3-2-), como por las sensaciones ante la falta de refuerzos en el mercado de fichajes de invierno.

La última derrota puso a la figura del técnico Luis Miguel Ramis bajo los focos, aunque la entidad catalana decidió mantener su confianza en el entrenador. En cualquier caso, ganar en casa frente al cuadro granota es esencial para recuperar la tranquilidad en la grada y en el césped.

El mes de enero ha arrancado con malas sensaciones para el equipo periquito: eliminación de la Copa a manos del Getafe (0-1), empate contra el Racing de Ferrol (0-0), victoria frente al Villarreal B (2-1) y otro tropiezo lejos de su estadio ante el Eldense (3-2). El vestuario mantiene la calma en su discurso.

El entrenador no podrá contar con los lesionados Nico Melamed, en la recta final de su recuperación tras ser operado del hombro, Puado, con molestias en el sóleo, ni Edu Expósito. Este último se perderá la temporada al haberse roto el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Vuelve Omar tras un partido de sanción.

Por otra parte, el balance entre ambos conjuntos en el feudo blanquiazul en los últimos cinco enfrentamientos es de dos victorias para el anfitrión, una derrota y dos empates.

Posibles alineaciones: 

RCD Espanyol: 

Levante UD: Andrés Fernández, Capa, Dela, Álex Muñoz, Valle, Oriol Rey, Lozano, Pablo Martínez, Carlos Álvarez, Dani Gómez y Bouldini

Árbitro: Arcediano Monescillo / Gorostegui Fernández (VAR)

Estadio: RCDE Stadium

Hora: 18:30h