VALÈNCIA. Esta es una de esas ocasiones en las que hay que tener la cabeza muy fría para distinguir entre lo urgente y lo importante. Se hace muy complicado hablar de fútbol tras asistir esta semana a una asquerosa campaña de linchamiento mediático contra el Valencia CF promovida por el poder de Florentino Pérez y sustentada en todos los felpudos que han actuado como altavoces.
El Valencia CF ha pagado las consecuencias de la liga conquistada por el Barça y del 4-0 de Guardiola. Ha sido sentenciado y fusilado al amanecer sin juicio ni abogado, con una inconsistencia de las pruebas para su pena que deja la constancia de que, en determinados casos, las garantías del estado de derecho son inexistentes. Había que venderle al mundo la imagen potente de la grada vacía tras un relato sustentado sobre la falacia.
Así que esa circunstancia (lo importante) tendrá una incidencia directa en el partido de hoy en el cual es vital ganar (lo urgente). Hoy, el resto de las gradas de Mestalla que sí se pueblen de espectadores deberán multiplicarse para paliar el atropello histórico y ayudar al equipo en una final en la cual es necesario puntuar para acabar con los fantasmas.
Y si bien es cierto que el Espanyol viene de ganar en Vallecas y de igualar un 0-3 ante el Atleti, no es menos verdad que está 5 puntos por debajo del Valencia CF y que juega como visitante. Así que Mestalla ha de concienciarse desde el segundo cero del calentamiento de los dos equipos de apretar como no lo ha hecho nunca porque hay mucho en juego. Es momento de centrarse en el partido contra los pericos porque hay mucho en juego, y si se consigue el objetivo el lunes hay que comenzar a apuntar matrículas.
Así que yendo a la vertiente deportiva del partido, diremos que viene también marcado por la jornada unificada, y que determinados goles pueden ayudar al Valencia CF que debe jugar con la ansiedad del Espanyol. Esa puede ser una de las grandes claves del partido.
Según lo dicho por Baraja todos los futbolistas llegan en condiciones para la gran final de hoy, y además no hay bajas por sanción. El otro hándicap son las 24 horas menos de descanso de las que dispone el Valencia CF por obra y gracia de LaLiga, el teórico aliado del club de Mestalla que ha escenificado durante todo el campeonato y más concretamente en esta última semana el dicho de "con amigos así no te hacen falta enemigos".
Por todo ello, el posible once que hoy se enfrente al Espanyol pueda ser el compuesto por: Mamardashvili bajo palos, Thierry estaría en la derecha, Gayà en la izquierda, y en el eje segurrían Diakhaby y Paulista. En el centro del campo, Baraja apostará por la continuidad con Javi Guerra y Nico en el centro André Almeida por delante de ellos, y en los costados Diego López y Kluivert. El puesto de delantero, a la espera de una aportación que pueda ser al fin decisiva para el grupo, seguría Edinson Cavani.
El Espanyol visita este domingo al Valencia en un escenario, el estadio de Mestalla, en el que el cuadro blanquiazul ha obtenido históricamente malos resultados.
En las últimas diez visitas del conjunto periquito al feudo valencianista, los catalanes únicamente han podido vencer en una ocasión: en la temporada 2021-22 (1-2, con goles de Raúl de Tomás y Puado, este último actualmente en el equipo). El resto de duelos se han saldado con dos empates y siete derrotas.
En cualquier caso, el vestuario del Espanyol no piensa en las estadísticas ni saca la calculadora para examinar sus opciones de seguir en Primera. Los pupilos del entrenador Luis García asumen que su margen de error es nulo e irán a por los tres puntos en Mestalla. El cuadro catalán no depende de sí mismo, pero la igualdad es máxima en la zona baja y nadie quiere perder el tren. El Espanyol suma 35 puntos; Valladolid, Cádiz y Getafe, 38; y Almería, 39.
De hecho, en función del resto de resultados de la jornada, si los catalanes no consiguen la victoria podrían incluso convertirse matemáticamente en equipo de Segunda división antes de disputar el último encuentro. La situación es crítica y la tensión competitiva será máxima en Mestalla.
El partido contra el Valencia llega en un momento polémico. El Espanyol pidió la nulidad del choque frente al Atlético al considerar que el VAR fue negligente en el segundo gol rojiblanco: opina que el tanto subió al marcador sin una imagen que demostrara que el balón traspasara por completo la línea.
Por otra parte, Luis García cuenta con tres futbolistas apercibidos de sanción: Puado, Darder, Melamed. Todos ellos son piezas importantes en el esquema blanquiazul y si ven una cartulina amarilla no podrán participar en la última jornada de LaLiga contra el Almería, que puede ser vital.
El cuerpo técnico tiene a todos los futbolistas disponibles con la excepción del centrocampista José Gragera, que arrastra problemas en el tobillo y cuya disponibilidad no está garantizada. La convocatoria, sin embargo, se conocerá por la tarde, por lo que puede haber novedades.
Alineaciones probables:
Valencia CF: Mamardashvili; Correia, Diakhaby, Paulista, Gayà; Nico, Almeida, Guerra; Diego López, Kluivert y Cavani.
RCD Espanyol: Pacheco; Vidal; Montes, Cabrera, Oliván; Souza, Denis Suárez; Melamed, Darder, Braithwaite y Puado
Árbitro: Gil Manzano (Colegio Extremeño)
Estadio: Mestalla
Hora: 19.00 h.