Va por ti, Pipo

VALÈNCIA. Valencia Basket cierra esta frenética semana con un auténtico partidazo recibiendo al líder de la Liga Endesa, el Barça (domingo 30, 18:30 horas, Fonteta, #Vamos) en un encuentro correspondiente a la sexta jornada de la acb. 

Impulsado por la mejora de sensaciones que le ha llevado a sumar tres victorias en sus últimos cuatro partidos y por el espaldarazo moral del sólido triunfo del jueves ante el ALBA Berlín, los hombres de Álex Mumbrú volverán a contar con el apoyo de su afición para medirse al equipo más en forma en competición nacional buscando un triunfo que desequilibre a su favor el histórico de enfrentamientos entre estos dos equipos en la Fonteta en fase regular acb (actualmente empatado con 15 triunfos para cada lado). 

El ala-pívot James Webb III, que ya dispuso de seis minutos en el partido intersemanal, podría volver a la convocatoria si es inscrito mientras que la evolución de las molestias del base Jared Harper, que se ha perdido los últimos dos partidos por una lesión en el tobillo derecho, determinará si puede saltar a la pista en el encuentro ante el conjunto blaugrana. Se mantienen como bajas seguras el cubano Jasiel Rivero (rotura muscular gemelo izquierdo) y el lesionado de larga duración Martin Hermannsson. Valencia Basket comienza esta sexta jornada ubicado en la 7ª posición con un 3-2 en la Liga Endesa.

Minuto de silencio en memoria de Pipo Arnau

En los instantes previos al inicio del partido se guardará un minuto de silencio en recuerdo de Pipo Arnau, que fue miembro del Consejo de Administración del Club, muy ligado a la Familia Taronja y un habitual en la Fonteta. Pipo tuvo un papel importante en el objetivo de que hubiera baloncesto de máximo nivel en la ciudad de València, y siempre ha estado muy ligado al Club, dispuesto a ayudar y demostrando sus ganas de que creciera y compitiese en la élite. Siempre ha sido un ejemplo de amabilidad y cercanía con cada uno de los trabajadores del Club con los que ha coincidido.

Llega el líder

El Barça llega a la Fonteta como líder de la competición con un 4-1 tras arrebatarle esa primera plaza la semana pasada al Lenovo Tenerife y tras dar una exhibición defensiva de su partido del viernes, en el que dejó en 56 puntos al EA7 Emporio Armani Milán para sumar su tercer triunfo en la Turkish Airlines EuroLeague. El cuadro blaugrana mantiene las bajas por lesión de Nikola Mirotic, Kyle Kuric y Sergi Martínez, lo que condiciona de manera significativa su convocatoria en competición nacional al no tener disponibles a dos de sus cupos de formación. Una de las consecuencias es que el extaronja Mike Tobey, que dejó este verano el Club tras cinco campañas defendiendo Valencia Basket, todavía no se ha estrenado en acb con la camiseta blaugrana pese a estar teniendo un papel destacado en la Euroliga. 

 Sarunas Jasikevicius recupera poco a poco jugadores: "Es importante poder contar con todos los jugadores. Hemos tenido problemas con las lesiones y los necesitamos".

El entrenador destacó tres nombres habitualmente secundarios: el exvalencianista Mike Tobey protagonizó su mejor actuación con el Barça, con 13 puntos y 7 rebotes; el pívot del filial James Nnaji demostró su exuberancia física (7 puntos y 2 tapones) ante un veterano como Brandon Davies; y Oriol Paulí es un ejemplo de esfuerzo e implicación al servicio del colectivo.

Sin embargo, Jasikevicius no quiso lanzar las campanas al vuelo. El técnico lituano aseguró que su equipo está "muy lejos de la perfección", ya que varios jugadores importantes siguen de baja por lesión y los nuevos fichajes aún se están adaptando, y fijó la vista en el compromiso de este domingo en Valencia.

"Es importante no repetir lo de Múnich y Kaunas, que 48 horas después de dar un paso importante, dimos un pequeño paso atrás. Nos enfrentamos un rival muy duro y en una pista que siempre es muy difícil", alertó el preparador lituano en referencia a la derrota de la semana pasada en Lituania (73-72) dos días después de ganar en Alemania (73-84).

Aunque la hemeroteca atestigua el dominio histórico del Barça sobre el Valencia Basket, con 50 victorias en 78 encuentros, esta brecha esconde la creciente igualdad entre ambos equipos. Sin ir más lejos, el cuadro 'taronja' ganó los dos duelos del curso pasado (79-87 y 86-76) y el balance está empatado en los últimos diez precedentes (5-5).

Vencedor en seis de sus últimos siete encuentros entre todas las competiciones, el conjunto azulgrana llega a la cita con una victoria más (4-1) que el Valencia Basket (3-2) e inmerso en una racha de cuatro jornadas ligueras sin perder.