Pepelu: "¿Las ofertas por mí? Complicadas hay muchas decisiones, pero estoy muy feliz de tomar esta"

VALÈNCIA. Una renovación de diez temporadas, hasta 2032, y con el papel de ídolo principal, desde ya, para la hinchada granota. Pepelu se ha presentado este martes como puntal recién renovado del Levante y como futbolista con contrato más longevo del fútbol español en estos momentos. El dianense, que estampó la firma de su ampliación el pasado jueves, ha rechazado ofertas de clubes de Primera y con aspiraciones incluso europeas para continuar en el club de su vida, después de tres cesiones y una oferta de renovación no contestada por el camino. 

Fue en noviembre cuando el anterior Área Deportiva comandada por Manolo Salvador y David Navarro puso encima de la mesa del centrocampista una propuesta a la que Pepelu respondió con silencio. No obstante, la destitución de la dirección deportiva y la llegada de Felipe Miñambres a los despachos de Orriols dos meses después hizo reemprender las negociaciones. Finalmente, con el descenso consumado, el '8' levantinista aceptó restar en el Ciutat, aunque su nuevo contrato presenta asteriscos. La larga duración de la vinculación de Pepelu rebaja, como es normal, su cláusula de rescisión y, en caso de no lograr el ascenso inmediato, el jugador tendrá facilidades para buscar destino.

Pepelu, que se ha acordado de sus más allegados y especialmente del presidente de honor del club, Paquito Fenollosa, en el acto, ha querido también enviar un mensaje a la cantera: "Son una parte improtante del club y gracias a ellos estoy aquí", ha comentado antes de valorar su propia renovación como un chute de energía para los jóvenes de la escuela. El dianense ha hablado del "largo camino" de su nuevo contrato, que llega después de una temporada en la que, luchando contra viento y marea, se ha hecho un hueco gigante emocional y futbolístico en el Levante. Para quedarse, ha rechazado ofertas de aspiraciones europeas: "Complicadas hay muchas decisiones, pero lo que puedo decir es que estoy feliz de quedarme", ha afirmado al respecto.

Un caso único: de estar a punto de salir a ser capitán general en solo un año, y pasando por tres cesiones. ¿Cuánto de difícil ha sido el camino?

Ha sido muy difícil, la verdad. Todos saben cómo empezó la pretemporada para mí. Si te digo la verdad Pepelu lo ha vivido con naturalidad, disfrutando el proceso y superando todas las dificultades. Gracias a ese crecimiento de este año se da la situación que estoy viviendo. Echo la vista atrás y sé que el camino ha sido largo. A día de hoy, disfruto este momento porque por fin se ha valorado todo lo que he vivido. Y eso me hace mucho más feliz.

Ha sido una negociación larga, de varios meses desde la llegada de Felipe Miñambres. ¿Qué es lo que ha hecho a Pepelu quedarse en el Levante?

Para tomar una decisión tienes que poner muchas cosas encima de la mesa y me siento muy identificado con la casa. Y que Pepelu pueda vivir un reto tan bonito aquí fue lo que definitivamente me dio dar este paso.

¿En qué momento tuvo claro que la decisión pasaba por quedarse?

Era una decisión importante para mí porque iba a cambiar mi futuro. A raíz de que llegara el final de temporada, quise tomarme un par de semanas de vacaciones y poner una balanza. Poco antes de tomar la decisión definitiva, tenía claro por qué lado de la balanza me decantaba.

Sin Morales ¿se queda Pepelu como principal ídolo del levantinismo?

Sinceramente, me quedo con ilusión y con la responsabilidad de ser importante dentro del evstuario. Espero transmitir los valores que este escudo necesita para estar donde tiene que estar.

Con la salida de Morales y otras que se van a dar ¿aspira Pepelu a portar el brazalete de capitán la temporada que viene?

Es algo que es una ilusión. Llevar el brazalete del club en el que llevo diez años sería algo especial, pero ahora todavía hay capitanes. Cuando tenga que ser, será, pero si me piden algo estaré para ayudar lo máximo posible.

Pese a renovar por 10 temporadas ¿el ascenso inmediato es crucial para que Pepelu continúe el curso que viene?

Es importante porque este club tiene que estar en la máxima categoría y estoy convencido de que se va a conseguir con este proyecto.

¿Ha sido difícil rechazar clubes de Primera, inlcuso con aspiraciones mayores, para quedarse en un Levante de Segunda División?

El mercado da muchas vueltas y no quiero hablar de eso cuando ya he cerrado mi contrato. ¿Si ha sido complicado rezhazarlas? Complicadas hay muchas deciciones pero lo que puedo decir es que estoy muy feliz de tomar esta decisión.

¿Tuvo decidido marcharse en algún momento?

Nunca he tenido la decisión tomada, siempre me quise esperar al final de temporada. Así ha sido. Y he tomado la decisión convencido.

La llegada de Miñambres a la negociación

Jugar es muy importante y eso ha ayudado mucho, pero es verdad que desde que llegó Felipe me transmitió mucha confianza. Sentirse así y en tu casa es otro de los pasos definitivos para tomar esta decisión.

¿Qué espera para los próximos 10 años?

Cuando llegué al Levante soñaba muchas cosas pero era complicado llegar aquí. Pienso a corto plazo, en el presente, que es ilusionante. 

¿Se ve siendo leyenda del Levante?

Son palabras mayores y para ser algo así en un club tienen que pasar muchos años. Y conseguir cosas que no todo el mundo ha conseguido. Hay que conseguir objetivos a corto plazo, que es lo más importante en el club.

¿Cómo han sido estos días en Denia?

Yo que soy un chico que siente mucho Denia, cuando fui la gente se sentía especialmente identificada conmigo. A mí eso me hace sentir orgulloso. Va a haber mucha gente en el estadio de Denia y este año vamos a tener un rinconcito en el Ciutat que viene de allí.

La temporada que viene

Confío en que tengamos buen equipo y en conseguir los objetivos que nos marquemos.

La marcha de Morales

Del tema Morales ya habéis hablado bastante, yo ya le he dicho lo que pienso. Cada uno es libre de tomar las decisiones que le convienen. Si ha decidido eso es porque cree que es lo mejor para él.

La llegada de Mehdi Nafti

Pude hablar un poco con él y vi su rueda de prensa. Va a aportar mucha energía, así se le ve. Yo estoy ilusionado con el proyecto como está él.