VALÈNCIA. Un partido ante el Real Madrid siempre es una ocasión para que el valencianismo reivindique su condición de eterno inconformismo ante el equipo que acumula mayor seguimiento y atención mediática de este país. O al menos lo era, dado que la demolición interna que carcome al Valencia CF en todas sus facetas ha empequeñecido tanto a este equipo que lo de pensar en recortarle distancias es una quimera, dado que sus mundos son tan distintos como alejados.
Aún así, no se puede vender la piel del oso antes de cazarlo, y no se debe olvidar que el Madrid se embadurnó de suficiencia en el partido de ida y lo acabó pagando con una goleada en contra, 4-1.
Para este encuentro el Valencia CF llega a Valdebebas sin Hugo Guillamón y sin Javi Gracia. El TAD no atendió el recurso presentado por el club y se quedas sin el central valenciano para el duelo ante los madridistas. Javi Gracia se perderá este partido y el próximo ante el Celta.
Así pues, con Guillamón sancionado y Diakhaby lesionado al entrenador navarro le quedan dos opciones para acompañar a Gabriel. O bien confía en Mangala (pese a la evidencia de la falta de confianza dado que por ello se ha traído un central), o hace debutar al portugués Ferro; y esta segunda opción tiene todos los visos de ser la escogida dado el rendimiento y las condiciones del central francés.
Quien parece que llega a tiempo para apuntarse al partido es Carlos Soler. Pese a tener que perderse alguna sesión durante la semana por problemas en un gemelo, no ha sido dicha dolencia lo suficientemente importante como para alejar del encuentro al único futbolista de la historia de este deporte en hacerle al Real Madrid un hat-trick desde el punto de penalti.
Por si acaso, Gracia ensayó esta semana con Totó Oliva al lado de Uros Racic en la zona ancha. La presencia de Soler hace pensar que esta puede ser una variante por si hubiera problemas en un momento dado. Pero tampoco cabe descartar que la dupla entre el serbio y el uruguayo se mantuviera para ubicar a Soler en la derecha (una posición que para nada le es desconocida) y este movimiento permitiría ganar solidez en la defensa situando al danés Wass en el lateral en detrimento de un Correia que sigue sufriendo cada vez que tiene que emplearse en la cobertura ante rivales de entidad.,
Con todo ello, el once más probable es el que compondrían Jaume bajo palos, con Wass o Correia, Gabriel, Ferro y Gayà en defensa. Soler u Oliva y Racic en la zona central del medio campo escoltados por Wass o Soler en la derecha y Guedes en la izquierda. En la media punta, Manu Vallejo partiría unos metros por detrás del centro delantero Maxi Gómez.
Por su parte el Real Madrid recupera a Kroos tras la sanción, a Carvajal, de baja desde el 2 de enero, que le permite regresar a la línea de cuatro en la zaga pasando a Ferland Mendy a banda tras su gran nivel como tercer central y a Lucas Vázquez.
Con las bajas de Sergio Ramos, Militao, Álvaro Odriozola y Marcelo en defensa, Fede Valverde en la medular más Eden Hazard y Rodrygo en el tridente, las opciones se reducen para Zidane, que recupera su centro del campo habitual con la vuelta de Kroos tras sanción y todo apunta a que mantendrá al brasileño Vinicius como titular en un ataque con Marco Asensio y Karim Benzema, quien le tiene tomada la medida al Valencia.
Real Madrid: Courtois; Carvajal, Nacho, Varane, Mendy; Casemiro, Modric, Kroos; Marco Asensio, Vinicius y Benzema.
Valencia CF: Jaume; Thierry, Gabriel Paulista, Mangala o Ferro, Gayà; Wass, Racic, Carlos Soler, Guedes; Manu Vallejo o Kang In Lee y Maxi Gómez.
Árbitro: José M. Sánchez Martínez (Colegio Murciano).
Estadio: Alfredo Di Stéfano.
Hora: 16.15.